Un nou studiu științific, realizat de cercetători de la Universitatea din Bristol și publicat într-o revistă științifică importantă, prezintă o perspectivă îngrijorătoare asupra viitorului planetei noastre. Folosind un supercalculator și inteligență artificială, experții au prevăzut momentul în care condițiile de pe Pământ vor deveni atât de neprielnice, încât omul – și în general, mamiferele – nu vor mai putea supraviețui. Fenomene extreme, cum ar fi căldura excesivă, activitatea vulcanică și acumularea de dioxid de carbon, vor transforma planeta într-un loc nelocuibil.
Conform cercetării, „sfârșitul” nu va veni brusc, ci printr-o succesiune de schimbări climatice și geologice care vor culmina peste aproximativ 250 de milioane de ani. Atunci, conform simulărilor computerizate, suprafața terestră va forma un nou supercontinent, numit simbolic Pangeea Ultima, poziționat la ecuator – regiune unde căldura va atinge niveluri insuportabile pentru orice formă complexă de viață.
Un Pământ fierbinte, fără refugii pentru viața așa cum o știm
Odată cu apariția acestui supercontinent, se va produce o acumulare a riscurilor: absența oceanelor care reglează temperatura, creșterea activității vulcanice și, în plus, un Soare care va străluci cu 2,5% mai intens decât în prezent. Această combinație catastrofală va crește temperatura medie peste 40 de grade Celsius în majoritatea regiunilor, transformând interiorul supercontinentului într-un imens deșert sufocant.
Studiul estimează că 92% din suprafața terestră va deveni nelocuibilă pentru mamifere, inclusiv pentru oameni. Singurele zone potențial locuibile vor fi zonele de coastă sau cele polare, unde umiditatea și temperaturile vor rămâne, temporar, sub limitele biologice de toleranță.
Alexander Farnsworth, climatolog și coautor al studiului, a descris situația drept o „triplă criză climatică” – o acumulare devastatoare de factori ce va reduce dramatic spațiul vital pentru viețuitoarele complexe. „Dacă oamenii vor mai exista peste 250 de milioane de ani, le va fi aproape imposibil să trăiască pe Pământ”, avertizează el.
Părăsirea planetei, singura soluție pe termen lung?
Cercetătorii nu exclud scenarii alternative de supraviețuire, însă majoritatea par desprinse din literatura științifico-fantastică: construirea de orașe subterane, modificări genetice pentru adaptare la medii ostile sau, în ultimă instanță, părăsirea planetei. Aceasta din urmă pare să fie soluția considerată de o parte semnificativă din comunitatea științifică, pe măsură ce progresele tehnologice fac din colonizarea altor planete o prioritate în viitorul agențiilor spațiale.
„Au existat extincții în masă în trecut și vor mai exista”, spune și geologul Hanna Davies, de la un centru de cercetare german pentru geologie. „Viața va găsi o cale, dar s-ar putea să nu fie viața așa cum o cunoaștem azi”.
Această prognoză nu este prima de acest fel, dar este una dintre cele mai detaliate și bazate pe simulări climatice complexe. Ea vine într-un context în care umanitatea resimte deja efectele încălzirii globale și ale degradării mediului. Diferența majoră este că scenariul descris de cercetători se referă la o transformare ireversibilă și inevitabilă, care nu mai poate fi oprită, doar anticipată.
Un avertisment pentru prezent, nu doar pentru un viitor îndepărtat
Deși orizontul temporal de 250 de milioane de ani pare îndepărtat, cercetătorii subliniază că studiul este, în fond, un avertisment pentru prezent. Actualele acțiuni ale civilizației umane – consumul excesiv de resurse, poluarea, arderea combustibililor fosili – nu fac decât să accelereze traiectoria către o planetă ostilă vieții.
Supercalculatorul utilizat în simulare a luat în considerare inclusiv modificările graduale ale orbitei terestre, poziționarea continentelor, emisiile de gaze cu efect de seră și activitatea internă a planetei. Toate aceste variabile converg spre concluzia că Pământul nu va rămâne pentru totdeauna un loc prielnic pentru oameni.
Soluția pare unică: dacă vrem ca specia umană să supraviețuiască pe termen lung, va trebui fie să se adapteze radical, fie să plece. Nu pentru a coloniza alte lumi de dragul explorării, ci pentru a scăpa de propria noastră planetă, înainte ca aceasta să ne forțeze să o părăsim.
