Centrala nucleară de la Clinton, Illinois, SUA.
Compania Meta, condusă de Mark Zuckerberg, a semnat un acord pe 20 de ani cu Constellation Energy pentru a asigura funcționarea unei centrale nucleare din Illinois. Centrala, amenințată cu închiderea după expirarea subvențiilor statului în 2027, va continua să producă energie electrică.
Acordul, anunțat recent, va menține în funcțiune Centrala de Energie Curată Clinton și după anul 2027, când expiră programul de sprijin guvernamental pentru energie regenerabilă. Înțelegerea, de asemenea, presupune o creștere a capacității cu 30 MW, ajungând la o capacitate totală de 1.121 MW.
Meta a declarat că acest acord de achiziție de energie (PPA) va fi utilizat pentru a satisface nevoile energetice ale infrastructurii sale, în creştere constantă datorită dezvoltării tehnologiilor inteligente. Compania afirmă că intenționează să reducă emisiile de carbon prin acest parteneriat.
Constellation a menționat că acordul, al cărui cost nu a fost divulgat, ar putea include și extinderea centralei de la Clinton.
Furnizorul de energie studiază strategii pentru extinderea funcționării centralei, inclusiv posibilitatea construirii unor reactoare nucleare avansate sau modulare mici.
Meta și Constellation își doresc o dezvoltare ambițioasă a centralei nucleare
Dacă planurile celor două companii vor fi implementate, Clinton ar putea deveni al doilea site din SUA care găzduiește un reactor nuclear construit complet în secolul XXI, după centrala Plant Vogtle. În prezent, nu se construiesc astfel de reactoare în SUA, deși Comisia de Reglementare Nucleară a aprobat primul reactor modular mic acum câțiva ani.
Centrala de la Clinton a fost inaugurată în 1987 și avea programată o închidere anticipată în 2017, din cauza presiunii financiare. O lege locală i-a prelungit durata de viață printr-un program de sprijin pentru emisii zero. Acest sprijin se încheie în 2027, moment preluat de acordul pe 20 de ani cu Meta, asigurând aprovizionarea cu energie curată din această centrală.
Constellation a declarat că acordul va menține centrala funcțională și va continua să livreze energie curată în rețea pentru zeci de ani.
Un studiu, comandat de Constellation și publicat în 2025, a arătat că închiderea centralei de la Clinton ar fi generat 34 de milioane de tone suplimentare de emisii de carbon în 20 de ani, echivalentul poluării provocate de 7,4 milioane de maşini.
Motivația Meta pentru investiția într-o centrală nucleară
Centrele de date sunt factori principali în creșterea cererii de energie electrică în viitor, odată cu accelerarea revoluției inteligenței artificiale, care se prevede că va dubla cererea de energie electrică până la finalul deceniului.
Această creștere pune o presiune semnificativă asupra rețelelor energetice din SUA, iar energia nucleară s-ar putea dovedi o soluție viabilă pentru a satisface această cerere, fără a crea poluare ambientală.
Parteneriatul cu Constellation pare o soluție potrivită pentru Meta, având în vedere că este cel mai mare operator de centrale nucleare din SUA. Anul trecut, Constellation a colaborat cu Microsoft pentru repornirea Reactorului 1 de la centrala Three Mile Island.
Meta anunță continuarea activității pentru a dezvolta suplimentar între 1 și 4 gigawați de energie nucleară în SUA și că are în vedere o serie de proiecte noi în diferite state. Compania nu a oferit detalii suplimentare despre aceste proiecte, dar a afirmat că se așteaptă să finalizeze unele acorduri în acest an.
Cu toate acestea, beneficiile acordului nuclear de la Clinton ar putea fi contrabalansate de impactul climatic al noilor turbine pe gaz pe care Meta le-a construit în Louisiana.
