Radiotelescoape în Deșertul Atacama din Chile, FOTO: AA / Abaca Press / Profimedia Images
În anul 1950, renumitul astrofizician Enrico Fermi a adresat o întrebare profundă despre galaxia noastră în timpul unui prânz relaxat cu colegii săi: „Unde este toată lumea?”. Cu alte cuvinte, dacă există o probabilitate foarte mare ca civilizații extraterestre avansate să existe undeva, de ce nu am găsit încă dovezi ale acestora? Cel puțin, așa se spune în relatarea istorică, conform Gizmodo.
Indiferent de circumstanțele în care a fost formulată, această întrebare – cunoscută în prezent drept paradoxul lui Fermi – a captat interesul cercetătorilor încă din acele vremuri.
Într-un articol științific recent, care încă nu a fost supus evaluării de către colegi („peer review”), astrofizicianul Robin Corbet avansează „extrema banalitate” ca o explicație potențială. Corbet, cercetător senior la Universitatea din Maryland, Baltimore, și colaborator al Centrului „Goddard” de Zbor Spațial al NASA, sugerează că galaxia este populată de un număr redus de civilizații extraterestre, care nu sunt cu mult mai dezvoltate decât cea umană.
Conform acestei ipoteze, dat fiind că tehnologia extratereștrilor este similară și limitată, niciuna dintre civilizații nu poate detecta pe cealaltă.
„Ideea este că sunt mai avansați, dar nu semnificativ mult. Este ca și cum ai folosi un iPhone 42 în loc de un iPhone 17”, a explicat Corbet pentru The Guardian. „Aceasta pare mai realistă și mai naturală, deoarece nu implică concepte extrem de speculative”, consideră el.
O explicație alternativă pentru „Marea tăcere”
Calculând cu ajutorul ecuației lui Drake – o formulă care estimează numărul de civilizații din Calea Lactee capabile să emită semnale radio – rezultatele ar sugera că ar trebui să existe un număr semnificativ de astfel de civilizații. Anumiți astrofizicieni consideră că întreaga galaxie poate fi locuită de civilizații avansate într-un interval de timp relativ scurt, raportat la scara istorică astronomică.
Mai mult, omenirea ar trebui să poată detecta prezența acestora prin intermediul unor semne tehnologice, precum un far electromagnetic artificial, indicii de astro-inginerie sau emisii de gaze neobișnuite în atmosfera exoplanetelor.
Până în prezent, însă, niciuna dintre aceste semnături nu a fost identificată.
Astrofizicienii au formulat diverse ipoteze pentru a explica această absență de dovezi, fenomen denumit și „Marea tăcere”. Poate că extratereștrii cu inteligență superioară sunt prea avansați pentru ca omenirea să îi recunoască, sau poate că preferă să păstreze distanța. Poate că suntem singuri în galaxie sau, pesimist, toate civilizațiile care ating un nivel avansat se autodistrug în timp.
Pentru Corbet, aceste scenarii păreau prea extreme, motiv pentru care a adresat o altă întrebare: Ce s-ar întâmpla dacă civilizațiile au o limitare tehnologică naturală, care le împiedică să devină suficient de avansate pentru a crea semnale detectabile sau chiar pentru a ne identifica?
Galaxia poate fi mai monotonă decât ne imaginăm
Conform acestei ipoteze, omenirea s-ar afla aproape de limita superioară a progresului tehnologic. Civilizațiile extraterestre ar putea atinge un plateau evolutiv similar, fără a mai avansa semnificativ pentru a detecta sau contacta alte civilizații.
Aceasta teorie, derivată din principiul „banalității extreme”, sugerează că civilizațiile spațiale nu dezvoltă structuri masive în spațiu și nu călătoresc cu viteza luminii. În schimb, sunt foarte asemănătoare cu oamenii și, la fel ca noi, au capacități limitate de a descoperi alte civilizații în galaxie. Astfel, ele pot pierde interesul pentru explorarea cosmică în timp.
Chiar dacă această ipoteză este corectă, nu înseamnă că nu vom descoperi niciodată semne ale unei civilizații extraterestre. În articolul său, Corbet evidențiază că o civilizație tehnologizată excesiv de banală ar putea fi totuși detectată prin radiațiile pe care le emis tehnologia sa, iar o astfel de descoperire „nu este neapărat departe”, dacă telescoapele radio continuă să fie îmbunătățite.
„Deși aceste constatări ar putea avea implicații importante, ele nu ar duce neapărat la un salt major în tehnologia noastră și ne-ar putea induce oarecum în dezamăgire”, concluzionează Corbet.
