Un număr total de 315 elevi și 12 profesori au fost răpiți de indivizi înarmați în timpul unui atac asupra Școlii St. Mary, o instituție catolică din statul Niger, cunoscut pentru populația majoritar musulmană.
Datele au fost comunicate de Asociația Creștină din Nigeria și reprezintă o actualizare a bilanțului anterior de 215 elevi, informează agenția AP.
Conform unei declarații a Înaltpreasfințitului Bulus Dauwa Yohanna, președintele filialei CAN (Asociația Creștină din Nigeria) din Niger, care a vizitat școala vineri, alți 88 de elevi „au fost capturați după ce au încercat să scape” în timpul încercului de răpire.
Elevii răpiți sunt atât băieți, cât și fete, cu vârste între 10 și 18 ani. Alte surse indică faptul că majoritatea copiilor răpiți sunt fete cu vârste între 12 și 17 ani.
Echipe speciale de căutare a minorilor au fost mobilizate
Această răpire în masă, petrecută în comunitatea izolată Papiri, survine după o serie lungă de astfel de incidente – în urmă cu patru zile, 25 de elevi au fost răpiți în circumstanțe similare în orașul Maga, din statul Kebbi, situat la 170 km distanță.
În cele mai recente răpiri, nicio grupare nu și-a revendicat responsabilitatea, însă există suspiciuni privind implicarea membrilor grupului islamist Fulani. Autoritățile au anunțat că au fost trimise echipe speciale, alături de vânători locali, pentru recuperarea copiilor.
Yohanna a contestat afirmația guvernului statului conform căreia școlile din zonă ar fi fost redeschise pentru cursuri, în ciuda unei directive anterioare care prevedea închiderea temporară a unităților de învățământ din cauza riscurilor de securitate.
„Nu am primit nicio circulară. Este probabil o decizie de ultim moment sau o încercare de a devia responsabilitatea”, a afirmat el, cerând familiilor „să rămână liniștite și să se roage”.
Puține unități de învățământ dispun de sisteme de alertă pentru identificarea preliminară a amenințărilor
Răpirile din școli au devenit simboluri ale insecurității din cea mai populată națiune a Africii, iar grupările armate percep adesea unitățile de învățământ drept ținte „strategice” pentru a atrage atenția.
Potrivit UNICEF, în ultimul an, doar 37% dintre școlile din cele 10 state afectate de conflicte aveau sisteme de avertizare timpurie pentru prevenirea amenințărilor.
Incidentelor de răpire li se adaugă afirmații ale președintelui american Donald Trump privind posibilitatea uciderilor selectate ale creștinilor din această țară vest-africană.
Atacurile din Nigeria vizează atât creștinii, cât și musulmanii. Atacul asupra școlii din această săptămână, din statul Kebbi, s-a petrecut într-un oraș cu majoritate musulmană.
Incidentele au avut loc în timp ce consilierul pentru securitate națională al Nigeriei, Nuhu Ribadu, se afla în vizită în SUA, unde s-a întâlnit vineri cu secretarul apărării, Pete Hegseth.
