Specialistele în vin, femeile sommelier, depășesc cu greu barierele într-o meserie în care mai puțin de 10% dintre participanții la competiția „Cel mai bun sommelier din lume” sunt doamne. Bărbații domină majoritatea premiilor gastronomice, precum cele din ghidul Michelin.
„Clienții de sex masculin nu aveau încredere în mine”
Pascaline Lepeltier, consilier vinicol la restaurantul Chambers din New York, a menționat că, în începuturi, „o anumită clientelă masculină de vârstă medie nu avea încredere în mine”. Sau solicitau să vadă un „real” sommelier.
Paz Levinson, din Argentina, responsabilă cu selecția vinurilor la restaurantele chef-ului Anne-Sophie Pic, a avut experiențe similare în Franța. „Atunci când am ajuns în Franța, existau clienți care preferau un sommelier bărbat și francez”, a precizat femeia de 47 de ani, citată de AFP.
Mediul devine mai welcoming
După peste 20 de ani de activitate, ambele femei afirmă că mediul a devenit mai deschis. „S-au făcut progrese în ceea ce privește echitatea de gen. Nu este încă perfectă, dar ne îndreptăm spre echilibru”, a spus Lepeltier, în vârstă de 44 de ani.
Ea rămâne singura femeie desemnată Cel mai bun sommelier din Franța. A ocupat poziția a patra la concursul mondial de specialitate în 2023.
Niciodată pe primul loc
Femeile nu au câștigat încă primul loc. Unele au reușit să se remarce: canadiana Véronique Rivest a fost vicecampioană în 2013, daneza Nina Jensen a ocupat locul secund în 2019 și 2023, iar franceza Julie Dupouy a sosit pe treapta a treia în 2016.
Însă, niciuna dintre ele nu a câștigat încă titlul suprem, care va fi decernat în octombrie anul viitor la Lisabona. „Încă mai avem de cucerit primul loc. Suntem pline de speranțe”, a precizat Levinson.
Aproximativ jumătate dintre cursanți sunt femei
Dacă în anii ’70-’80 au apărut câțiva pionieri, adevărata deschidere a avut loc „aproximativ 20 de ani în urmă”, menționează Fabrice Sommier, președintele Uniunii Sommelierilor Francezi.
Astăzi, persoanele de sex feminin reprezintă aproape jumătate dintre cei înscriși în cursurile de formare în Franța. O nouă generație se afirmă în restaurantele de top.
„Pasiunea ne unește”
„Întotdeauna am considerat că importanța nu o are dacă ești bărbat sau femeie. Pasiunea este cea care ne unește”, a declarat Agnese Morandi, sommelier la un restaurant din Paris, cu două stele Michelin.
Italiana de 28 de ani s-a format alături de Levinson, care „i-a deschis orizonturile” către combinații fără alcool. Această abordare o inspiră și în prezent, mai ales prin lista de ceaiuri pe care o servește la Table.
Divergențe în abordare sau aceeași pasiune?
Există diferențe de gen în stilul de lucru? Pentru Alexandre Lesieur, profesor la Ecole de Paris des Métiers de la Table, răspunsul este afirmativ. Femeile „au mai mult curaj în explorarea unor zone sau produse de nișă” și preferă asocieri „puțin mai subtile”.
„Nu consider că există o abordare diferită”, contrazice Pauline Monclus, în vârstă de 25 de ani. „Fiecare are propria personalitate, indiferent de gen”.
„Suntem mult mai susținute față de acum 20 de ani”
După locul patru obținut acum doi ani, Lepeltier aspiră la o performanță mai bună la competiția World’s Best Sommelier din anul viitor. „Egalitatea nu a fost încă atinsă și există încă atitudini inacceptabile. Totuși, acum suntem mult mai susținute decât în urmă cu două decenii”, afirmă ea.
