Programul Boeing pentru noul Air Force One a intrat într-o etapă avansată. Forțele Aeriene ale SUA au afirmat că primul avion prezidențial VC-25B ar putea fi livrat până în anul 2028, înainte de estimările anterioare. În contextul anului electoral din 2028, acesta va fi ultimul în care Donald Trump va zbura cu noua aeronavă în calitate de președinte al SUA.
Constituția SUA limitează mandatul prezidențial la maximum două perioade, iar liderul american se află în al doilea mandat.
Peste 15 milioane de dolari pentru sistemele de comunicații
Realizarea mai rapidă a termenului de livrare a fost posibilă după ce Forțele Aeriene au decis să investească 15,5 milioane de dolari în modernizarea sistemelor de comunicații ale viitoarelor aeronave Air Force One. Termenul inițial fiind stabilit pentru 2029.
„Costurile sunt legate de integrarea unei noi tehnologii de comunicații care permite avionului VC-25B să răspundă cerințelor misiunii. Acestea au evoluat de la stabilirea inițială a programului”, a declarat un purtător de cuvânt al Forțelor Aeriene, citat de Defense One.
Oficialul a adăugat că aceste schimbări „pot fi finalizate conform calendarului actual, cu prima aeronava livrată în mijlocul anului 2028”.
4,3 miliarde de dolari pentru proiectul Air Force One
Valoarea totală a contractului pentru Air Force One depășește acum 4,3 miliarde de dolari. Lucrările de modernizare a comunicațiilor ar urma să fie finalizate până în decembrie 2026. Programul este separat de contractul principal de inginerie și producție, încheiat la preț fix.
Secretarul Forțelor Aeriene, Troy Meink, și-a exprimat deja încrederea că proiectul poate fi menținut în parametri, în ciuda întârziercilor repetate. „Sunt în grafic. Cred că le vom putea livra la momentul potrivit, atunci când președintele va avea nevoie de ele”, a declarat el în septembrie, la conferința anuală a Asociației Forțelor Aeriene și Spațiale.
Un program afectat de întârzieri
Proiectul de înlocuire a actualelor aeronave VC-25 (denumite și Air Force One când transportă președintele) a fost demarat în 2015. De-a lungul timpului, acesta a fost perturbat de controverse politice, dificultăți logistice și amânări repetate. Aeronavele sunt în serviciu din 1990. Termenul de livrare a noilor avioane a fost amânat de la 2026 la 2027, apoi la 2028–2029.
Guvernanții democrati au reacționat deja împotriva republicanilor lui Donald Trump, promițând măsuri pentru reducerea costului vieții. Aceștia urmăresc câștigarea alegerilor din 2026, un lucru considerat esențial pentru cursa prezidențială din 2028. Livrarea avionului prezidențial în an electoral va adăuga o componentă politică acestui program de înlocuire.
