Uber trebuie să plătească 8,5 milioane de dolari într-un proces pentru agresiune sexuală

Uber va trebui să plătească 8,5 milioane de dolari, după ce un tribunal federal din Phoenix a considerat compania vinovată într-un proces în care o femeie a acuzat că a fost agresată sexual de un șofer al platformei de ride-sharing. Decizia a fost pronunțată joi și poate avea impact asupra a mii de alte dosare similare intentate împotriva Uber în Statele Unite.

Cazul Jaylynn Dean

Procesul a fost intentat de Jaylynn Dean, rezidentă din Oklahoma, în 2023, la o lună după presupusa agresiune, care a avut loc în Arizona. În plângere, ea susține că Uber era informat despre mai multe incidente de natură sexuală comise de șoferii săi, dar nu a luat măsuri suficiente pentru menținerea siguranței pasagerilor.

Procesele de tip „bellwether”

Acest proces reprezintă primul din peste 3.000 de cazuri similare acceptate în instanțele federale din SUA. Procesele de tip „bellwether” sunt folosite pentru testarea valabilității acuzațiilor și estimarea valorii cererilor de despăgubire în eventualitatea unor acorduri colective.

Acuzațiile și apărarea Uber

Avocata lui Dean, Alexandra Walsh, a afirmat în timpul procesului că Uber s-a promovat ca o opțiune sigură pentru femeile care călătoresc noaptea, inclusiv dacă au consumat alcool. Ea a susținut că compania a transmis mesajul că lumea este un loc sigur pentru călătoriile cu Uber, deși există riscuri reale de agresiune sexuală.

Uber a negat responsabilitatea pentru comportamentul infracțional al șoferilor și a afirmat că verificările de antecedente efectuate sunt suficiente. Compania susține că șoferii sunt contractori independenți, nu angajați, și că nu poate fi trasă la răspundere pentru faptele lor.

Avocatul Uber, Kim Bueno, a menționat că șoferul acuzat nu avea antecedente penale și că înregistrase peste 10.000 de curse în aplicație, având în același timp o evaluare aproape perfectă din partea pasagerilor. El a afirmat că această situație nu era previzibilă pentru Uber.

Detalii incidente și reacții

Inculpatul a fost descris ca fiind fără antecedente penale și cu performanțe bune în aplicație. În proces, Dean a relatat că era sub influența alcoolului când a solicitat un Uber de la casa iubitorului său către hotel. Ea a susținut că șoferul a început să o hărțuiască și a agresat-o sexual după ce a oprit mașina în timpul cursei.

Un judecător federal, Charles Breyer, specializat în procese similare, a analizat cazul în Phoenix, fiind responsabil pentru cazurile federale împotriva Uber aflate sub jurisdicția sa din San Francisco.

Alte litigii și încercări de soluționare

Uber se află și în fața peste 500 de procese în instanța statului California. Într-un singur caz statal, în septembrie anul trecut, juriul a decis în favoarea companiei, considerând că, deși Uber a fost neglijentă în măsurile de siguranță, această neglijență nu a fost principalul factor în agresiune.

Rivalul Uber, Lyft, se confruntă de asemenea cu procese similare, atât în instanțele statale, cât și în cele federale, fără însă a fi centralizate într-un litigiu comun.