România deține potențialul de a recupera anual două tone de metale rare prin reciclarea echipamentelor electrice și electronice uzate, conform unei analize a Asociației Environ. Cele mai importante cantități de metale rare se regăsesc în lămpi fluorescente, computere, telefoane mobile, televizoare și aparate video.
- În raport cu volumul de deseuri de echipamente electrice și electronice ce necesită reciclare în România, studiul Asociației Environ estimează că o tonă de telefoane mobile reciclate ar putea genera anual 3,3 kg de metale rare. De asemenea, două tone de monitoare ar putea furniza 1,2 kg de metale rare, iar din o tonă de lămpi fluorescente s-ar extrage 1 kg de metale rare. În total, prin reciclarea deșeurilor de echipamente electrice şi electronice (DEEE), România ar putea recupera anual două tone de metale rare.
Obținerea metalelor rare reprezintă o problemă globală majoră, având în vedere că aceste metale sunt esențiale în nenumărate tehnologii și aplicații moderne, datorită proprietăților lor electronice, magnetice și optice unice.
La mijlocul lunii aprilie, Parlamentul European a adoptat un Regulament care stipulează clar reciclarea deșeurilor electrice, garantând astfel obținerea unei procente de 25% din necesarul anual de materii prime strategice al UE.
Principalele metale rare conținute în echipamentele electronice
- Cele mai mari cantități de metale rare se găsesc în lămpi fluorescente, computere, telefoane mobile, televizoare și aparate video. Hard disk-urile și lămpile fluorescente concentrează cele mai mari cantități de metale rare, în special neodim (Nd), disproziu (Dy), ytriu (Y) și europiu (Eu), în timp ce smartphone-urile și computerele conțin o diversitate mai mare de astfel de metale.
LĂMPILE FLUORESCENTE conțin fosfor bogat în ytriu și europiu, făcându-le surse semnificative de metale rare, de până la 20.000 ppm (părți per milion), respectiv 2%. În afara ytriului și europiului, se pot recupera și cantități importante de ceriu, terbiu și lantan.
HARD DISK-URILE conțin magneți NdFeB, o sursă importantă de neodim și disproziu, cu concentrații de până la 15.000 ppm (1,5%). De asemenea, se extrage și o cantitate substantială de praseodim.
SMARTPHONE-URILE conțin adesea în magneți cantități importante de disproziu, terbiu și neodim, cu concentrații de până la 1.000 ppm (0,1%). În ecrane, difuzoare și componente mecanice, se găsesc și alte metale rare, cum ar fi lantan, ceriu, praseodim, samariu, europiu, gadoliniu și ytriu, transformându-le în surse importante de varietate de metale rare.
COMPUTERELE contin aceleași metale rare ca și smartphone-urile, în plăci de circuite, hard disk-uri și difuzoare, în concentrații de până la 1.000 ppm (0,1%).
TELEVIZOARELE utilizează metale rare în componentele de afișare, cum ar fi fosforul și LED-urile din ecranele moderne, conținând ytriu, europiu și terbiu, cu concentrații până la 100 ppm (0,01%).
APARATELE VIDEO includ aceleași metale rare în ecranele și difuzoarele găsite în cantități de până la 100 ppm (0,01%).
Poziția României în contextul mondial al resurselor rare
Conform unui raport recent al United States Geological Survey (USGS), piața mondială a pământurilor rare este dominată de China, urmată de alte țări.
- Deși nu există o estimare oficială publică a rezervelor totale de metale rare ale României, importurile pentru doi ani în urmă au consemnat 557 kg de scandiu și ytriu.
- România a fost inclusă în lista proiectelor strategice ale Uniunii Europene pentru extracția de materii prime critice, având resurse geologice semnificative de mangan, magneziu, grafit și cupru.
Reciclarea deșeurilor electrice conținând metale rare este o prioritate la nivel european, în contextul regulamentului recent adoptat de Parlamentul European. Acest regulament solicită fiecărui stat membru să dezvolte programe naționale pentru asigurarea sigură și sustenabilă a aprovizionării cu materii prime critice.
Un obiectiv principal este creșterea capacității de reciclare a Uniunii Europene, pentru a maximiza obținerea a cel puțin 25 % din consumul anual de materii prime strategice din surse reciclate.
Regulamentul promovează colectarea, sortarea și prelucrarea deșeurilor conținând materii prime critice, cu focalizare pe produsele cu magneți permanenți, care trebuie etichetate clar pentru a evidenția conținutul de metale strategice, inclusiv metale rare.
Regulamentul identifică 34 de materii prime critice, dintre care 17 strategice, inclusiv pământuri rare pentru magneți permanenți (Nd, Pr, Tb, Dy, Gd, Sm și Ce).
- Reciclarea DEEE ar putea regenera în Europa 190 tone de metale rare, dintre care 146 tone de Nd, 28 tone de Pr, 15 tone de Dy și o tonă de Tb. Din lămpile fluorescente s-ar putea extrage circa 92 de tone, cu 10 tone de Ce, 4 tone de Eu, 4 tone de Tb şi 61 de tone de Y.
