O echipă de cercetători britanici de la Universitățile Cambridge și Londra a dezvoltat o inovație ce ar putea revoluționa interacțiunea cu roboții.
Aceștia au creat o piele electronică flexibilă, realizată dintr-un gel inteligent, capabilă să detecteze simultan diverse stimuli: temperatură, presiune, contact fizic și chiar deteriorări.
Studiul, publicat recent în revista Science Robotics, deschide perspective noi în dezvoltarea roboților cu un simț tactil avansat, apropiat de percepția umană.
Un material unic, capabil să imite simțul tactil
Pielea artificială este bazată pe un gel conductiv, ușor de modelat în diverse forme, adaptându-se la diverse tipuri de roboți.
Cercetătorii au demonstrat potențialul materialului prin crearea unei mâini artificiale capabile să localizeze punctele de contact și să diferențieze tipurile de atingere.
Spre deosebire de metodele tradiționale, acest material detectează simultan natura obiectului (solid, lichid), gradul de presiune, temperatura și dacă contactul este uman.
David Hardman, coordonatorul proiectului, a declarat că obiectivul a fost crearea unui material multifuncțional, simplificând producerea și reducând costurile.
Într-un model experimental sub formă de mână, oamenii de știință au integrat aproximativ 860.000 de conexiuni, imitând parțial rețeaua complexă de terminații nervoase ale pielii umane.
Deși sensibilitatea actuală nu atinge nivelul țesutului biologic, rezultatele reprezintă un progres important în integrarea funcționalităților organice în roboți.
Aplicații în industrie, medicină și colaborarea om-robot
Această tehnologie are potențialul de a influența diverse domenii.
În industrie, roboții cu această piele ar putea manipula obiecte delicate fără riscuri de deteriorare.
De asemenea, noile dispozitive ar putea recunoaște rapid situații periculoase, cum ar fi contactul cu flăcări, permițând evitarea acestora.
În medicină, pielea electronică ar putea contribui la dezvoltarea protezelor mai realiste și funcționale, oferind utilizatorilor o experiență senzorială asemănătoare celei naturale.
Pentru îmbunătățirea siguranței în fabrici, roboții colaborativi ar putea detecta mai ușor contactul cu operatorii umani, reducând riscul de accidente.
Această inovație s-a realizat într-un context global al cercetării în acest domeniu. În 2024, echipe de la universități din Tokyo și Harvard au prezentat avansări în domeniul pielii artificiale.
Cercetătorii intenționează să perfecționeze materialul, făcându-l mai sensibil și durabil, pregătind-o pentru aplicații comerciale și medicale.
Prin descoperirea aceasta, roboții se apropie de capacitatea de a percepe și reacționa la mediul înconjurător în mod similar ființelor vii, deschizând calea unei noi generații de mașini cu simț tactil complex.
