Mai multe avertizări de tsunami au fost emise miercuri în Rusia, Japonia, Filipine și Statele Unite, după un cutremur puternic cu magnitudinea de 8,8 pe scara Richter, care a lovit estul Rusiei.
Deși primele valuri măsurate nu au fost foarte mari, autoritățile subliniază că pericolul nu a trecut și că există riscul producerii unor valuri extrem de distructive.
Valurile foarte puternice cauzate de deplasări mari de apă în oceane sunt cunoscute sub numele de tsunami (în limba japoneză, „val de port”). Seisme, erupții vulcanice și explozii subacvatice pot genera tsunami. Spre deosebire de valurile obişnuite din ocean, generate de vânt sau maree, care la rândul lor sunt influențate de atracția gravitațională a Lunii și a Soarelui, un tsunami este generat de evenimente majore.
Deși rare, tsunamiurile pot fi foarte distructive. Acestea sunt, de obicei, declanșate de cutremure care au loc de-a lungul plăcilor tectonice sub ocean. Această deplasare subită și bruscă a plăcilor provoacă o mișcare semnificativă a apei. Aceste valuri sunt deseori mici la început, dar se deplasează cu viteze foarte mari, ajungând până la 800 de kilometri pe oră.
Valurile unui tsunami pot avea sute de kilometri lungime. Un tsunami poate dura până la o zi pentru a ajunge la țărm, depinzând de locul în care se produce cutremurul subacvatic. De obicei, valurile unui tsunami nu sunt vizibile cu ochiul liber până nu sunt foarte aproape de țărm. Acolo, apar ca o serie de valuri succesive, care pot ajunge sub forma unor ziduri uriașe de apă, provocând daune considerabile.
Aceste valuri pot lovi uscatul la intervale neregulate și greu de prezis, afirmă Robert Weiss, profesor în cadrul Departamentului de Geoștiințe de la Universitatea Virginia Tech.
În general, experții susțin că cutremurele cu magnitudinea peste 6,5 pe scara Richter pot genera tsunami-uri. Mai rar, tsunamiurile sunt declanșate de erupții vulcanice subacvatice, alunecări de teren sau obiecte care lovesc oceanul.
Cercetători de la Universitatea Tohoku din Japonia au realizat o simulare a formării unui tsunami, bazată pe valul devastator din 2011 din Japonia, produs de un cutremur de 9 grade pe scara Richter. Acest cutremur și tsunamiul rezultat au dus la accidentul nuclear de la Fukushima. Simularea poate fi observată în videoclipul atașat.
Cel mai devastator tsunami din istorie a avut loc în decembrie 2004, în urma unui cutremur în Oceanul Indian, în largul Sumatrei. Tsunamiul a atins o înălțime de până la 50 de metri. Impactul său s-a resimțit la mii de kilometri distanță, afectând zone din SUA, Africa și Antarctica. Se estimează că acest dezastru a cauzat pagube materiale de zece miliarde de dolari și a provocat moartea a aproximativ 230.000 de persoane.
Cutremur major în Rusia
Miercuri dimineață, în largul peninsulei Kamceatka din Rusia, s-a produs un cutremur puternic cu magnitudinea de 8,8 pe scara Richter.
În urma cutremurului, un tsunami cu o înălțime de 3-4 metri a fost înregistrat în anumite zone ale regiunii Kamceatka, iar valuri considerabile au fost observate și în Japonia, potrivit BBC. Cutremurul s-a produs la ora 11:25, ora locală (01:30, ora României).
Valuri de 30 de centimetri au lovit un oraș din Hokkaido, nordul Japoniei, iar autoritățile au emis avertizări că valurile ulterioare ar putea fi mai mari. Ca urmare a cutremurului, autoritățile din Japonia și Statele Unite au dispus evacuări ale unor zone de coastă.
