În redactarea acestui articol, am avut în minte imaginea emblematică a Coanei Chirița. Explicațiile sunt foarte simple: renumita noastră actriță Draga Olteanu-Matei și-a construit un distinct și inconfundabil “Alter Ego” prin rolurile principale din comediile lui Vasile Alecsandri. Acum simt o responsabilitate morală: aceea de a reda în cuvinte personalitatea teatrului și filmului românesc, în care modestia s-a împletit cu celebritatea.
Draga Olteanu-Matei s-a născut pe 24 octombrie 1933, la București. A vorbit despre prenumele său: “Tatăl meu a ales acest nume pentru mine. M-am născut la Spitalul Militar, cântărind 5,800 kg, cu o funduliță roșie de mână, și am fost purtată prin tot spitalul pentru a fi admirată. Tatăl meu a dorit ca să port prenumele Draga pentru a fi iubită de toți. Eu întâlnesc multă afecțiune și o ofer, în schimb, cu toată inima și sufletul meu. Mă bucur extrem de mult pentru dragostea pe care mi-a arătat-o publicul; e cel mai de preț cadou.”.
În calitate de elevă la Liceul “Iulia Haşdeu” din Lugoj, ea a pus în scenă primul spectacol, Prințesa din pădurea adormită. La 17 ani, s-a mutat cu familia la Brașov, unde s-a alăturat unui ansamblu amator la “Casa Centrală a Armatei”. În 1956, ea a absolvit Institutul de Artă Teatrală și Cinematografică “Ion Luca Caragiale” din București, debutând în teatru cu un rol în piesa Ziariştii de Alexandru Mirodan. După pensionare, în 1992, a fondat la Piatra Neamț propriul teatru, Teatrul Vostru, dedicat actorilor amatori, și a fost implicată activ în pregătirea noilor talente în domeniul artei dramatice. În 2007, a migrat împreună cu soțul său la Piatra Neamț; din păcate, pe 15 aprilie 2014, soțul ei, Dr. Ion Matei, cu care s-a căsătorit în 1970, după două căsnicii eșuate, a decedat după o căsnicie de 44 de ani. La 17/18 noiembrie 2020, Draga a trecut în lumea umbrelor, la vârsta de 87 de ani, la Spitalul “Sfântul Spiridon” din Iași. Mormântul său se află la Cimitirul “Eternitatea” din Piatra Neamț.
Draga Olteanu-Matei nu a avut urmași. La o întrebare în acest sens, a răspuns într-un interviu: “Eu nu am dorit să am copii niciodată. Îmi sunt foarte dragi, dar nu mi-am dorit, pentru că cred într-o idee pe care nu vreau să o spun public din teama de a nu dezamăgi mamele. Dar, după cum spune un vechi proverb: Cine are, să-i trăiască; cine nu, să nu-și dorească. În zilele noastre, ar trebui să ne gândim la a doua parte a acestui proverb. Am discutat și cu preoții despre acest subiect. Toți m-au înțeles, chiar dacă nu sunt de acord; m-au înțeles și m-au iertat. Sper ca și Dumnezeu să mă ierte pentru faptul că nu am vrut copii.”.
De-a lungul carierei, Draga Olteanu-Matei a interpretat în numeroase piese de teatru, printre care: Coana Chirița de Vasile Alecsandri (pentru care a scris și un scenariu de film în două părți: Coana Chirița/1986 și Chirița la Iași/1987), Gaițele de Alexandru Kirițescu, Căruța cu paiațe de Mircea Ștefănescu, Hagi Tudose de Barbu Ștefănescu Delavrancea, Domnișoara Nastasia de George Mihail Zamfirescu, Azilul de noapte de Maxim Gorki, Crimă pentru pământ (adaptare după romanul omonim al lui Dinu Săraru), Pisica în noaptea de Anul Nou de Dumitru Radu Popescu, Autorul e în sală de Ion Băieșu ș.a.
Între 1977 și 2010, a fost protagonista în zeci de filme, precum: Haiducii, Răzbunarea haiducilor, Frații Jderi, Toamna bobocilor, Eu, tu și Ovidiu, Iarna bobocilor, Pentru patrie, Nea Mărin miliardar, Un om în loden, Audiența, Hagi Tudose, Dumbrava minunată, Iancu Jianu zapciul, O lume fără cer, Iancu Jianu haiducul, Acțiunea “Autobuzul”, Buletin de București, Rămașagul, Promisiuni, Căsătorie cu repetiție, Cucoana Chirița, Chirița la Iași, Conu Leonida față cu reacțiunea, Călătorie de neuitat, Dănilă Prepeleac, Faimosul paparazzo, Ministerul comediei, Poveste imorală, Măria Sa, Birlic și altele.
De asemenea, a avut o prezență remarcabilă la televiziune, fiind protagonista serialelor Cuscrele (2005-2006) și Narcisa Sălbatică (2010-2011); a avut apariții importante în diferite programe de divertisment și emisiuni de Revelion. A interpretat un cuplu memorabil alături de Amza Pelea, ca Veta, soția lui Nea Mărin. Despre această figură, ea spunea: “Mi-am dorit foarte mult și mi-a fost teamă să nu mă depășească altcineva pentru acest rol. Am discutat cu Amza și i-am spus că aș fi fost foarte supărată dacă nu mă alegea pe mine.”.
Draga Olteanu-Matei a primit numeroase distincții pentru activitatea sa îndelungată, printre care: Ordinul Național “Steaua României” în grad de Cavaler (2002), Ordinul “Coroana României” în grad de Ofițer (2014), Premiul ACIN (1975), Premiul UNITER (2005), Premiul “Gopo” (2010), Premiul de Excelență al revistei “VIP” (2005), titlul de “Cetățean de onoare” al Municipiului București și al Piatra Neamț, și altele.
Într-un interviu acordat ziarului Jurnalul Național pe 23 octombrie 2007, Draga Olteanu-Matei a afirmat: “Cea mai mare realizare a mea este propria mea meserie. Faptul că am reușit în această profesie. Dacă aș avea ocazia să revin în timp, nu aș schimba nimic. Viața mea a fost perfectă așa cum a fost. Sunt o persoană foarte norocoasă. Mă felicit pentru că am evitat cine ne-ar putea influența negativ și regret că nu am reușit să fac mai mult bine pentru semeni.”
M-au impresionat profund reflecțiile și declarațiile luminoase ale marii actrițe: *“Planuri nu mi-am făcut vreodată. M-am concentrat pe a produce și a realiza ceva, și asta m-a și ghidat.”; *“Nu am jucat niciodată pentru premii, ci pentru plăcerea de a actrita și pentru talentul primit de la Dumnezeu, fără a mă ascunde în falsă modestie.”; *“Modelele noastre au fost marii actori anteriori, mentori ai noștri, care susținînd spiritualitatea națională, depășeau cei mai talentați actori internaționali prin interpretare.”; *“Există oameni inteligenți și oameni naivi. Cei deștepți înțeleagă bine unii pe alții până la bătrânețe, descoperă motive de admirație reciprocă, iar iubirea autentică începe din dorință fizică și se transformă în iubire profundă, durabilă. Așa a fost viața noastră.”; *“Nu-mi lipsește nimic. Mulțumesc lui Dumnezeu, mereu am avut un înger păzitor.”; *“Las ceva în urmă, am făcut-o din toată inima și mulțumesc celor care m-au primit în casele lor.”; *“Nu mi-am imaginat că voi ajunge actriță, dar de mic am avut înclinație spre good, spre dans, spre bine. Toate aceste capacități veneau din joaca copilăriei.”; *“Când aveam trei ani, am interpretat rolul Iepurașului-Ţac, care deschidea ușa lui Moș Crăciun. Nu-mi amintesc exact ce am făcut, dar lumea s-a amuzat. Eu nu vedeam clipa aceea, dar sentimentul a rămas în mine.”; *“Dacă vrei să înveți și să-ți păstrezi frumosul, fii atent la cei din jur. Urmează exemplul oamenilor realizați, care contribuie la binele comunității; un sfat util pe care l-am primit de la Marcela Rusu: să nu renunți niciodată la noroc, să nu te plângi.”; *“Am avut mari profesori: Mihai Popescu, Tudorel Popa, Ion Șahighian, un adevărat om de teatru, precum și colegi ilustri ca Alexandru Finți, Costache Antoniu, Ion Finteşteanu, George Calboreanu, Elvira Godeanu, Ștefan Ciubotărașu; și nu în ultimul rând, Emil Botta, pe care l-am admirat și mi-a rămas în inimă.”
Draga Olteanu-Matei, ce a trăit 92 de ani, s-a stins pentru totdeauna, dar a rămas în amintire ca o cugetare a lumii scenei, a artistului care nu va părăsi niciodată scenele teatrului și ecranele filmelor.
Autor Dan Mihai Bârliba
