Cele două decizii ale instanțelor din Massachusetts și Rhode Island, emise la câteva minute distanță, au fost pronunțate în procese separate, având ca scop împiedicarea Departamentului Agriculturii al SUA (USDA) să întrerupă beneficiile Programului de asistență nutrițională suplimentară, cunoscut sub denumirea de SNAP sau cupoane alimentare, începând cu sâmbătă, 1 noiembrie 2025, conform agenției Reuters.
USDA a afirmat că nu dispune de fondurile suficiente pentru a plăti integral beneficiile către 42 de milioane de americani cu venituri mici, costurile lunare fiind estimate între 8,5 și 9 miliarde de dolari. Administrația Trump a susținut că agenția nu are autoritatea legală de a efectua plăți până când Congresul nu va adopta un proiect de lege privind bugetul, în contextul în care închiderea guvernului a fost declanșată la 1 octombrie.
Judecătorul federal John McConnell din Providence, după o audiere virtuală, a susținut într-un proces intentat de orașe, organizații non-profit și un sindicat că decizia administrației de a nu folosi 5,25 miliarde de dolari din fondurile de urgență pentru finanțarea beneficiilor din noiembrie a fost arbitrară.
McConnell a evidențiat că, în istoria programului SNAP, beneficiile nu au fost anterior suspendate: „Nu există niciun dubiu și este clar că vor începe să apară prejudicii ireparabile, dacă nu au apărut deja, în urma temerilor generate în rândul persoanelor privind disponibilitatea fondurilor pentru alimentație, pentru familiile lor”.
Cu câteva minute înainte, judecătoarea federală Indira Talwani din Boston a hotărât că administrația a greșit atunci când a afirmat că îi era interzisă utilizarea fondurilor de urgență pentru a plăti beneficiile SNAP în perioada de închidere. Acest proces a fost inițiat de 25 de state conduse de democrați și de Districtul Columbia.
Reclamanții au susținut că USDA avea în continuare disponibil fonduri suficiente pentru a onora plățile aferente programului SNAP, chiar și în perioada de blocaj guvernamental.
Aceasta includea 5,25 miliarde de dolari din fondurile de urgență alocate anterior de Congres pentru utilizarea în cazul „necesității derulării operațiunilor programului”, au declarat reclamanții.
Pe lângă fondurile de urgență, reclamanții au afirmat că un alt fond, în valoare de aproximativ 23 de miliarde de dolari, ar putea fi, de asemenea, utilizat pentru a preveni o suspendare fără precedent a beneficiilor SNAP.
Suspendarea beneficiilor SNAP ar avea impact asupra a 42 de milioane de americani cu venituri mici, care depind de acest program pentru asigurarea hranei de bază. În multe cazuri, programul face diferența între hrănirea și înfometarea familiilor cele mai vulnerabile din Statele Unite.
Organizațiile de sprijin și rețelele de distribuție a alimentelor au avertizat că suspendarea cupoanelor alimentare ar putea genera o criză umanitară de amploare, cu cozi uriașe pentru distribuțiile de alimente și o creștere semnificativă a foametei și malnutriției în rândul copiilor și adulților vulnerabili.
Cele două decizii judecătorești stabilesc un precedent important, arătând că autoritățile nu pot folosi închiderea guvernului ca pretext pentru suspendarea programelor esențiale de asistență socială, atunci când există fonduri de urgență disponibile.
