Anunțul a fost făcut cu o zi înainte de vizita mult așteptată a prințului moștenitor saudit Mohammed bin Salman în Washington, fiind prima sa vizită în Statele Unite în peste șapte ani, conform agenției de presă AP.
„Voi confirma că vom realiza acest lucru”, a declarat Donald Trump atunci când a fost întrebat dacă va aproba vânzarea de avioane Arabiei Saudite. „Vom livra avioane F-35.”
Prințul moștenitor va sosi cu o listă de solicitări, incluzând asigurări oficiale din partea președintelui Trump privind extinderea protecției militare americane pentru regat și un acord de achiziție de avioane de vânătoare F-35, unele dintre cele mai avansate aeronave militare din lume, fabricate în SUA.
Administrația Trump, rezervată
Regimul republican a fost precaut în a minimaliza avantajul militar qualitativ al Israelului față de vecinii săi, mai ales într-un context în care Trump se bazează pe sprijinul israelian pentru succesul planului de pace pentru Gaza.
O altă preocupare de durată, care a afectat și potențiale vânzări similare către Emiratele Arabe Unite, este temerea că tehnologia F-35 ar putea fi furată sau transferată către China, țară cu care Emiratele Arabe Unite și Arabia Saudită mențin legături strânse, conform unor oficiali ai administrației care au solicitat anonimatul pentru discuții interne despre această temă.
Saudiții și China, exerciții navale comune
Luna trecută, Arabia Saudită și China au organizat exerciții navale comune, găzduite de regat. De asemenea, Beijingul a facilitat în 2023 medierea unui acord între Arabia Saudită și Iran pentru reluarea activităților diplomatice și schimbul de ambasadori, pe fondul tensiunilor persistente. China a depășit anul trecut Statele Unite ca principal partener comercial al Arabiei Saudite, însă Washingtonul rămâne principalul furnizor de arme și partener strategic pentru Riad.
