Declinul Warner Bros. și posibilitatea vânzării imediate – fie către Paramount Skydance ca entitate integrală, fie către Netflix pe părți – sunt subiecte de îngrijorare la Hollywood, unde o criză profundă a producției a impactat deja sectorul divertismentului.
Pierderea studioului, renumit pentru realizarea unor filme iconice, precum Casablanca, Goodfellas, Batman sau Harry Potter, presupune posibil concedieri în masă și, sigur, un mai mic număr de cumpărători pentru proiecte de film și televiziune.
Interviurile realizate de BBC cu zeci de actori, producători și echipe de filmare indică o industrie care încearcă să minimizeze impactul: controlul exercitat de o companie tech enormă, acuzată că a distrus cinematografele (Netflix), sau de miliardari percepuți ca având legături prea strânse cu fostul președinte Donald Trump (Paramount).
„David Ellison este un miliardar de ideologie conservatoare, susținător al lui Trump,” a menționat un membru din industrie despre CEO-ul Paramount Skydance, fiul miliardarului Larry Ellison, cofondator Oracle și colaborator apropiat al fostului președinte SUA.
„Netflix are o tradiție consolidată de a nu se implica în detaliile procesului de producție”.
Dacă Netflix va obține aprobarea necesară, va achiziționa bijuteriile regatului Warner Bros – studioul cu o vechime de 102 ani, HBO și vasta sa bibliotecă de filme și seriale TV – lăsând celelalte companii media tradiționale ale Warner, precum CNN, TNT Sports și Discovery, pentru alți cumpărători.
Susținerea Paramount
În același timp, oferta ostilă de preluare a Warner Bros. de către Paramount Skydance, evaluată la 108 miliarde de dolari, beneficiază de sprijinul unor țări precum Arabia Saudită, Abu Dhabi, Qatar și a unui fond fondat de Jared Kushner, ginerele fostului președinte Donald Trump.
Aceasta a generat temeri privind posibilitatea cenzurii și intervenția excesivă a guvernului. Fostul președinte Trump a acoperit această temă, afirmând că „este esențial ca CNN să fie vândut”.
Tranzacția Warner Bros. reprezintă cea mai recentă schimbare majoră în Hollywood, de la începutul pandemiei.
Producțiile de film și televiziune s-au oprit în 2023, pe fondul grevelor simultane ale actorilor și scenariștilor. Deși în 2022 s-a observat o activitate intensă în studiouri și servicii de streaming, după oprirea cauzată de Covid, boom-ul producțiilor nu a fost reluat odată cu finalizarea grevelor.
Rezultatele au fost închiderea sau fuziunea mai multor companii media.
Skydance Media, compania lui David Ellison, a achiziționat Paramount, un alt nume important din Hollywood, la începutul verii, ceea ce a dus la pierderea a mii de locuri de muncă.
Când Warner Bros. a decis să vândă studioul, Paramount a inițiat o campanie agresivă pentru achiziție, dar în cele din urmă a semnat un acord provizoriu cu Netflix. Respinsă, Paramount s-a adresat direct actionarilor Warner Bros. Discovery cu o ofertă ostilă, considerată „superioară” celei adresate Netflix.
CEO-ul Warner Bros. – „Figura negativă”
Indiferent de sprijinul pentru Paramount, Netflix sau alte opțiuni, tot mai mulți profesioniști din Hollywood sunt de acord asupra personajului negativ din această poveste – CEO-ul Warner Bros. Discovery, David Zaslav, care a câștigat 51,9 milioane de dolari în anul precedent, iar Warner Bros. a înregistrat o pierdere de peste 11 miliarde de dolari, iar acțiunile companiei au scăzut cu aproape 7%.
„Am observat cum Warner Bros. a avut de suferit de când David Zaslav a devenit CEO, conducând compania spre ruină”, spune un actor care și-a pierdut locuința după ce a rămas fără oportunități.
„Zaslav seamănă cu Gordon Gekko – a venit, a distrus tot și a vândut tot”, afirmă un producător care lucra pentru Warner Bros. „Promitea îmbogățirea tuturor acționarilor și a spus că istoria locului nu îl interesează”.
Warner Bros. contestă această percepție
„Sub conducerea lui David și a echipei sale talentate, în ultimii trei ani și jumătate, studioul și-a recâștigat poziția de lider printr-o serie de filme originale, a relansat DC Universe sub o direcție unificată, cu un plan pe un deceniu, iar serviciul de streaming a fost lansat global, devenind pentru prima dată profitabil”, a declarat Robert Gibbs, director de comunicare al Warner.
„În fiecare dimineață, chiar dacă încerc să fiu optimist, mă trezesc cu sentimentul că am eșuat în toate privințele”, spune un actor, acum fără adăpost, alături de familie.
Cei mai mulți nu sunt atât de convinși. Gigantul tehnologic a fost, fără îndoială, cel mai mare perturbator al industriei de la momentul în care Warner Bros. a fost pionier în „filmul sonor” în 1927.
„Este înspăimântător”
„Cred că este o calamitate”, afirmă un distribuitor de filme, solicitat în condiții de anonimitate, din cauza colaborării cu Netflix. „Este o companie care recunoaște cu mândrie că cinematografele nu mai sunt indispensabile. Este înfiorător. Este un coșmar”.
Numeroase cinematografe din SUA refuză să proiecteze filme Netflix, strategia lor fiind axată în principal pe streaming.
„Cel puțin în cazul Paramount, știm că filmele vor ajunge în cinematografe. Ei nu au distrus cinematografele”, a afirmat un producător care a colaborat cu cele trei companii majore.
