NASA a evidenţiat întârzieri de cel puţin doi ani în dezvoltarea rachetei Starship, folosită în programul Artemis pentru misiuni cu astronauţi pe Lună. Specialiştii estimează că vehiculul spaţial va necesita perioade suplimentare pentru a depăşi obstacolele tehnice rămase, în ciuda colaborării cu SpaceX şi Blue Origin.
Întârzieri în dezvoltarea rachetei Starship
Constructia rachetei Starship a fost afectată de întârzieri de cel puţin doi ani, de la alegerea sa în 2021 pentru transportul modulului lunar. Oficialii NASA nu cred că obiectivul pentru 2024 de a plasa un echipaj pe Lună va putea fi atins. În prezent, specialiştii anticipează nevoie de mai mult timp pentru finalizarea testelor şi certificarea vehiculului.
Provocări tehnice în realimentarea în spaţiu
Una dintre cele mai dificile etape, menţionată în raportul NASA, este realimentarea Starship în spaţiu. Operaţiunea implică transferul de combustibil criogenic, un proces neînregistrat la scară atât de mare. Racheta trebuie să fie alimentată cu 1.200 de tone de metan lichid şi oxigen lichid, păstrate la temperaturi sub -150°C, pentru a ajunge pe Lună.
Structura operațiunilor de lansare și realimentare
Pentru ca Starship să asolizeze cu astronauţi pe Lună, compania SpaceX trebuie să lanseze cel puţin 11 rachete pe orbită pentru realimentare. Din aceste, una va funcţiona drept depozit de combustibil, iar transferul între nave va necesita mai mult de 10 lansări pentru a fi complet efectuat. Transportul combustibilului pe orbitală, într-un spaţiu cu trafic intens de sateliţi, adaugă nivelul de complexitate tehnică.
Riscuri monitorizate de NASA
Oficialii NASA consideră demonstrarea operaţiei de transfer al combustibilului criogenic una dintre cele mai mari provocări tehnice pentru SpaceX. În raportul recent, se menţionează un risc major în privinţa maturităţii tehnologiilor dezvoltate pentru această etapă. NASA are în vedere probarea cu succes a acestor tehnologii înainte de lansarea misiunii de aselenizare pentru 2028.
Zborurile de testare și monitorizarea riscurilor
SpaceX a efectuat 11 zboruri de testare ale sistemului Starship din 2023, monitorizate atent de NASA. Luna trecută, NASA a adăugat o misiune de testare suplimentară în programul Artemis. Aceasta include provocări tehnice, iar agenția păstrează anul 2028 ca termen pentru trimiterea vehiculului pe Lună.
Planurile pentru misiunile lunare
NASA intenţionează ca Starship să transporte astronauţi pe Lună în cadrul a două misiuni din 2028. Ulterior, alte aselenizări cu echipaj uman vor fi realizate de Blue Origin, compania lui Jeff Bezos. Programul Artemis rămâne prioritar pentru agenţia spaţială americană, cu obiectivul final de a asigura prezenţa umană pe Lună până în 2028.
