FIFA a confirmat că președintele său, Gianni Infantino, a avut o convorbire telefonică cu Donald Trump, în care a fost abordată decizia de suspendare a atacantului american Folarin Balogun la Cupa Mondială 2026. În cadrul discuției, Infantino a spus că organismele disciplinare ale FIFA funcționează independent și vor soluționa cazul conform regulamentelor și faptelor prezentate, decizie pe care a precizat că o respectă.
Președintele FIFA a menționat într-un mesaj publicat pe platforma X că sistemul FIFA are instituții judiciare autonome, precum comisiile de disciplină, de etică și de apel, și că deciziile acestora sunt luate în mod independent. A adăugat că respectă aceste hotărâri și petrece deciziile organismelor respective, indiferent dacă sunt sau nu de acord cu ele.
Infantino a explicat că, în timpul conversației cu Trump, i-a explicat că există un proces juridic în curs, care implică aceste organisme independente, și că dosarul va fi soluționat de către organele competente. El a afirmat că această autonomie este esențială pentru credibilitatea și integritatea fotbalului și menționat că deciziile se bazează pe regulament și pe faptele prezentate.
Decizia comisiei de disciplină a FIFA de a modifica suspendarea lui Folarin Balogun din „suspendare strictă” în „un meci cu suspendare condiționată”, cu o perioadă de probă de un an, nu a fost explicată public până acum. Federația belgiană și alte organizații au exprimat regret pentru lipsa unor motive sau a unei decizii oficiale.
Conform Codului disciplinar al FIFA, membrii comisiei disciplinare sunt aleși pentru patru ani de către Congres, la inițiativa Consiliului, și în prezent președinte al acestei comisii este Mohammad Al Kamali, ales înainte de Cupa Mondială 2026.
Președintele FIFA a subliniat că, deși primește apeluri și discuții cu oficiali de nivel înalt, decizia finală aparține organismelor independente ale FIFA și trebuie respectată întotdeauna. El a afirmat în mesaj că sistemul funcționează în mod autonom și că respectă statul de drept și integritatea competiției.
Din partea SUA, Donald Trump a confirmat că a solicitat, prin telefon, o reanalizare a cartonașului roșu acordat lui Balogun, exprimându-se în direct că a cerut doar o reevaluare, nu o decizie dată de președinte. El a declarat că nu a cerut personal ca FIFA să ia anumite măsuri, ci doar a solicitat o reconsiderare, afirmând că nu i-a indicat lui Infantino ce trebuie făcut.
Trump a menționat că, după înțelegerea sa, nu consideră faultul comis de Balogun și că a dorit ca atacantul să poată juca în meciul împotriva Belgiei, de luni spre marți, în optimile turneului. El a afirmat că nu avea cunoștințe despre reguli înainte de Cupa Mondială, dar, după ce a aflat despre cartonașul roșu, s-a arătat surprins de decizie.
Reacția oficială a SUA legată de intervenția lui Trump a fost însoțită de informații că această campanie de influențare a deciziei FIFA a fost coordonată de oficiali de rang înalt, printre care secretarul pentru Comerț, Howard Lutnick, și Andrew Giuliani, care conduce grupul de lucru de la Casa Albă pentru organizarea Cupei Mondiale. Andrew Giuliani este fiul fostului primar al New York-ului, Rudy Giuliani.
Potrivit relatărilor mass-media americane, oficialii de rang înalt au fost sprijiniți și de Scott Goodwin, administrator de fonduri de investiții, implicat și în finanțarea angajării antrenorului echipei SUA, Mauricio Pochettino. În timpul convorbirii telefonice de joi dintre Trump și Gianni Infantino, acesta a ascultat cu atenție, fără a promite vreo decizie.
