Regizorul american Carl Erik Rinsch este acuzat de fraudă și spălare de bani de autoritățile americane. Se presupune că a folosit 11 milioane de dolari din fondurile acordate de Netflix pentru realizarea unui serial, pe care nu l-a finalizat, pentru achiziționarea de mașini de lux, mobilier antic și articole de mobilier.
Conform actelor judiciare ale procurorilor americani, Rinsch a solicitat suma pentru filmarea serialului științifico-fantastic „White Horse”, însă a folosit banii pentru investiții riscante, servicii hoteliere de lux și alte achiziții extravagante. Proiectul, inițial numit „Conquest”, nu a fost niciodată finalizat.
Rinsch, în vârstă de 47 de ani, a fost arestat la Los Angeles. Este cunoscut pentru filmul „47 Ronin” din 2013, în care a lucrat cu Keanu Reeves și cu alți actori japonezi, precum Hiroyuki Sanada și Tadanobu Asano; aceştia au mai jucat și în serialul „Shogun”, reînnoit pentru un al doilea sezon.
Acuzațiile împotriva lui Rinsch au apărut inițial într-un articol al The New York Times din noiembrie 2023 și sunt detaliate într-o decizie de arbitraj din august a anului trecut. Această decizie l-a obligat pe Rinsch să restituie Netflix 11,8 milioane de dolari. O instanță din Los Angeles a respins ulterior apelul avocaților săi.
Cum a obținut finanțarea pentru serial
Conform documentelor legale, Rinsch a prezentat proiectul Netflix în ianuarie 2018. Se pare că regizorul a filmat deja șase episoade scurte și un trailer de trei minute, cu finanțare parțială din partea lui Keanu Reeves.
Netflix a convenit să investească 44 de milioane de dolari în producția primului sezon. Planul prevedea filmări în mai multe locații din lume, inclusiv Kenya, Mexic, România, Germania, Ungaria și Uruguay, în 2019. Totuși, filmările au fost afectate de probleme financiare și logistice.
Rinsch a depășit bugetul alocat și, ulterior, a informat Netflix că, cu fondurile disponibile, poate finaliza doar un singur episod. După întreruperi în Ungaria, Netflix a acordat finanțări suplimentare; însă, filmările au fost oprite din nou în 2019, cu multe episoade neterminate. Mai târziu, Rinsch a solicitat fonduri suplimentare de 11 milioane de dolari.
Comportamentul bizar al regizorului
După pandemia de COVID-19, Rinsch a refuzat să se concentreze pe finalizarea serialului, discutând îndelung despre alte teme și filozofii în timpul unei reuniuni cu directorii Netflix. Acestia au concluzionat că proiectul nu va fi finalizat.
Actorul principal al serialului s-a retras și el datorită problemelor de organizare a producției. În toamna anului 2020, Netflix a decis să nu mai finanțeze proiectul.
Cheltuielile extravagante ale regizorului
Rinsch a transferat o mare parte din fondurile primite în contul său bancar, unde a pierdut o parte considerabilă din sumă în investiții speculative. Acesta a continuat să asigure Netflix că serialul mergea bine. Ulterior a investit în criptomonede, apoi a cheltuit sume mari pe bunuri de lux (inclusiv mobilier, electrocasnice), pe mașini (Rolls-Royce și Ferrari), dar și pe saltele. Aceste achiziții au fost prezentate, ulterior, ca fiind necesare pentru un potențial sezon doi al serialului, desi acest lucru nu a fost coordonat de Netflix.
Procurorii îl acuză de fraudă, spălare de bani și utilizarea nelegală a fondurilor într-o tranzacție, riscând ani de închisoare.