Imagine ilustrativă a exercițiului militar internațional NATO „Grand Quadriga 2024”, desfășurat la un poligon de antrenament din Pabrade, Lituania, la data de 29 mai 2024. Foto: Mindaugas Kulbis / AP / Profimedia
Vehiculul blindat în care se aflau patru militari americani dispăruți în Lituania a fost descoperit scufundat într-un corp de apă, a anunțat armata americană, confirmând că misiunile de căutare continuă.
- Patru militari americani au dispărut în apropiere de frontiera cu Belarus, în timpul unui antrenament în Lituania. Comandantul NATO a declarat că „au fost victimele unui incident”.
Dispariția a avut loc în timpul unui exercițiu militar desfășurat pe terenul de antrenament „General Silvestras Žukauskas” din Pabrade, un oraș situat la mai puțin de 10 kilometri de granița cu Belarus.
Trupe lituaniene și internaționale, alături de elicoptere ale forțelor aeriene și ale gărzii de frontieră, au fost implicate în eforturile de căutare.
„Vehiculul blindat de salvare M88 Hercules, operat de cei patru militari americani dispăruți în timpul unui exercițiu tactic, a fost localizat în Lituania”, a transmis biroul de presă al Armatei americane din Europa și Africa.
„Vehiculul a fost descoperit scufundat într-o zonă de antrenament. (…) Acțiunile de recuperare sunt în derulare”, a precizat armata americană.
„Misiunile de căutare a militarilor continuă”, adaugă comunicatul oficial.
Ce a declarat șeful NATO
Anterior, secretarul general al NATO a declarat că cei patru militari „au fost victimele unui incident”, precizând că nu dispune de informații suplimentare.
„În timp ce făceam aceste declarații, am primit noutăți despre patru militari americani care au fost victimele unui incident în Lituania”, a declarat acesta jurnaliștilor, potrivit agenției Reuters.
„Aceasta este informația inițială, astfel încât detaliile nu sunt încă clare. Este o veste foarte gravă, iar gândurile noastre sunt alături de familiile și cei dragi ai acestora”, a mai spus șeful NATO, conform Sky News.
Purtătoarea de cuvânt NATO clarifică declarațiile șefului
„Secretarul general s-a referit la informațiile recente apărute. Nu a confirmat decesul militarilor americani, dar a menționat că informațiile rămân preliminare”, a declarat ulterior purtătoarea de cuvânt interimară a NATO, pentru AFP.
Armata lituaniană a declarat anterior că nu există „niciun indiciu sau informație care să confirme decesul” militarilor americani.
Echipele de salvare lucrează neîntrerupt. Toată lumea este în alertă, gata să ofere asistență medicală de urgență”, a declarat ministrul apărării lituaniene într-un mesaj publicat pe rețelele de socializare.
Autoritățile lituaniene au primit un raport privind dispariția militarilor americani marți după-amiază.
Biroul de presă al Armatei SUA din Europa și Africa a confirmat că militarii „efectuau un exercițiu tactic la momentul incidentului”.
„Aș dori să mulțumesc personal forțelor armate lituaniene și echipelor de intervenție rapidă pentru sprijinul acordat misiunilor noastre de căutare”, a declarat generalul Charles Costanza, comandantul Corpului V.
Peste o mie de militari americani sunt staționați în Lituania prin rotație.
Cele trei state baltice – Lituania, Letonia și Estonia – sunt membre NATO și au avut adesea relații tensionate cu Rusia și Belarus din momentul declarării independenței față de Uniunea Sovietică, în 1990.
Relațiile s-au agravat după invazia Ucrainei de către Rusia în 2022, președintele lituanian fiind unul dintre cei mai puternici susținători ai Ucrainei în lupta sa împotriva Rusiei.
