Avioane F-16 ale Forțelor Aeriene americane survolând Marea Filipinelor, 26 noiembrie 2024. Imagine: Alireza Boeini / Alamy / Profimedia
Washingtonul a aprobat marți vânzarea a 20 de avioane de luptă F-16 către Filipine, într-un acord de 5,58 miliarde de dolari, contextul fiind tensiunile cu China.
Departamentul de Stat justifică această tranzacție prin necesitatea susținerii „securității unui partener strategic”, având în vedere disputa teritorială dintre Manila și Beijing în Marea Chinei de Sud.
Anunțul american coincide cu mobilizarea forțelor chinezești în jurul Taiwanului, pentru exerciții militare ample care simulează o blocadă a insulei, teritoriu revendicat de Beijing.
Declarația Ministrului Apărării Statelor Unite
Ministrul Apărării americane, Pete Hegseth, în vizită recentă în Filipine, a subliniat că Statele Unite și aliatul lor filipinez trebuie să rămână uniți pentru a contracara expansiunea Chinei în Asia-Pacific.
„Statele Unite sunt hotărâte să mențină o descurajare puternică și pregătită de utilizare în Asia-Pacific, inclusiv în strâmtoarea Taiwanului”, a afirmat acesta.
Cooperarea militară între Manila și Washington a crescut după preluarea mandatului de către președintele Ferdinand Marcos în 2022, context în care Filipine s-a opus revendicărilor teritoriale ale Chinei asupra Mării Chinei de Sud.
China revendică o mare parte din insulele și recifele din Marea Chinei de Sud, inclusiv ape și teritorii în apropierea coastelor mai multor state vecine, contrar unei hotărâri internaționale care nu recunoaște aceste pretenții.
Preocupări legate de Taiwan din partea armatei filipineze
Șeful Statului Major al armatei filipineze a declarat că țara sa va fi implicată „inevitabil” în cazul unei invazii a Taiwanului.
„Trebuie să începeți să planificați acțiuni în eventualitatea unei invazii a Taiwanului”, a spus generalul Romeo Brawner militarilor din Luzon. „Pentru că dacă ceva i se întâmplă Taiwanului, vom fi implicați”, a adăugat el, fără a atribui responsabilitatea unei potențiale acțiuni.
Generalul Brawner a subliniat importanța unei mentalități de război și a menționat misiunea armatei filipineze de a salva aproximativ 250.000 de cetățeni filipinezi care lucrează în Taiwan în cazul unui conflict.
El a anunțat, de asemenea, manevre militare ample planificate între SUA și Filipine, care vor începe pe 21 aprilie. „Nu vreau să sun alarmist, dar trebuie să ne pregătim”, a spus el.