O metropolă transformată, suspendată între liniștea unei adunări solemne și entuziasmul unei mobilizări impresionante. Roma și lumea întreagă și-au luat rămas bun, sâmbătă, de la liderul iubit al Bisericii. În total, 400.000 de oameni au fost prezenți la Vatican și pe străzile Romei pentru înmormântarea „papei săracilor”. Unii au venit din alte continente, împărtășind amintiri și lecții prețioase oferite de Papa Francisc.
Piața Sfântul Petru din Vatican era plină de liniște, în ciuda mulțimii impresionante. Lipsindu-i zgomotul obișnuit al turiștilor și al comercianților, atmosfera era plină de o profundă reverență.
Într-o unitate tăcută, oamenii au venit să-și ia rămas bun de la Papa Francisc, transformând Vaticanul într-un centru al durerii universale.
Peste 250.000 de persoane se aflau în apropierea Pieței Sfântul Petru, iar estimarea totală a participării din orașul a ajuns la 400.000 de persoane, potrivit estimărilor ministrului italian de interne. Această prezență masivă amintește de înmormântarea Papei Ioan Paul al II-lea din 2005, unde au participat 300.000 de persoane.
Zonele centrale din Roma – Via della Conciliazione, Borgo Pio, Lungotevere și până la Colosseum – au fost închise circulației auto, iar mulți comercianți din cartierele istorice și-au acoperit vitrinele cu pânze sau au tras obloanele, ca semn de respect.
În jurul Vaticanului, localuri și restaurante au oferit apă gratuită și adăpost de soarele aprig al lunii aprilie.
Oamenii papei Francisc
Mulți oameni au călătorit din colțuri îndepărtate ale lumii pentru a-și exprima respectul față de cel care a promovat milă, dialog și reformă în Biserica Catolică.
S-au adunat sub umbrele sau întinși pe pământul încălzit de soare. Copiii au desenat pe pături, iar adolescenți au format grupuri muzicale. Au fost prezente numeroase grupuri școlare, asociații și organizații religioase.
Peste 5.000 de preoți
La baza Bazilicii Sfântul Petru, liderii mondiali din peste 150 de țări – președintele american Donald Trump, președintele ucrainean Volodimir Zelenski, argentinianul Javier Milei sau Prințul William – au ocupat locuri rezervate.
La ora 10:00 a început slujba religioasă. Ceremonia a fost condusă de Cardinalul Giovanni Battista Re, alături de 220 de cardinali, 750 de episcopi și peste 4.000 de preoți.
Mulțimea a izbucnit în aplauze când sicriul de lemn al suveranului pontif, purtat de 14 bărbați cu mănuși albe, a fost scos din altarul Bazilicii Sfântul Petru.
Au urmat noi aplauze la discursul cardinalului Re, care a evidențiat grija Papei Francisc pentru imigranți, apelurile constante pentru pace, responsabilitatea față de mediu și importanța păcii.
„Francisc a fost un papă printre oameni, cu o inimă deschisă față de omenire”, a spus cardinalul, evidențiind apelurile constante ale papei la pace în fața conflictelor globale.
„Confruntat cu războaiele din ultimii ani, cu ororile lor și cu suferința, Papa Francisc și-a ridicat neîncetat vocea pentru pace”, a subliniat cardinalul Re. El a vorbit despre pasiunea papei Francisc pentru pace, la Vatican, unde recent s-au întâlnit Donald Trump și Volodimir Zelenski.
Aceasta este doar o parte din moștenirea Papei Francisc. „Rugați-vă pentru mine”, spunea adesea Papa Francisc. Astăzi, aceștia ascultă rugămintea sa, recunoscându-i exemplul.
„Mi-am întărit dragostea când le-a spus preoților că ar trebui să aibă asemănarea ovilor.”
„Omul plin de milă, un om pasionat de săraci și de cei marginalizați, pentru persoane dezavantajate”, a explicat un arhiepiscop din Nigeria.
„Mi-am întărit dragostea când le-a spus preoților să fie ca ovile, să se apropie de săraci, să îi înțeleagă, să-i iubească, să-i ghideze și să-i sprijine”, spune o soră din Africa de Sud.
„Îl admir pentru umilința și compasiunea sa. A iubit să fie alături de săraci. A trăit în armonie cu cuvintele sale, nu doar le-a spus, ci le-a trăit”, spune un bărbat din Insulele Solomon.
Orașul și Papa
Moartea Papei Francisc a declanșat un set de ritualuri vechi și o operațiune logistică și de securitate uriașă, comparabilă cu cea de la înmormântarea Papei Ioan Paul al II-lea acum douăzeci de ani.
Italia a mobilizat 2.500 de agenți de ordine și 1.500 de soldați pentru securitatea funeraliilor, susținute de nave de război și avioane de luptă, și forțe internaționale, protejând fiecare intersecție.
Numărul vizitatorilor străini în Italia a atins un nivel record, datorită Jubileului din Vatican. Estimativ, peste 32 de milioane de pelerini se vor alătura vizitatorilor obișnuiți, la care se adaugă cei veniți special pentru funeralii.
Mulțimea a umplut străzile atunci când Papa Francisc a părăsit Piața Sfântul Petru. Strigații și aplauzele „Papa Francesco!” au reverberat pe străzi, în timp ce corpul defunctului suveran pontif a plecat către mormântul său din Bazilica Santa Maria Maggiore din Roma.
Mărginit de agenții de ordine, vehiculul a traversat râul Tibru și străzile Romei, trecând prin Piazza Venezia, Forumul Roman și Colosseum, spre sfârșitul ultimului drum.
Drumul funerar a fost plin de oameni care au venit să-l vadă pentru ultima oară pe Suveranul Pontif.
Pe traseu au fost amplasate ecrane mari pentru a transmite ceremonia și celor care nu erau prezenți. Unii au lăsat flori sau mesaje. „Adio părinte, maestru și poet”, scria o pancartă a unor spanioli.
Mulți pelerini au rămas mult timp pe străzile din jurul Vaticanului, spunând rozarii și cântând, în așteptarea ceremoniei. Au fost amintiri și reverințe pentru cei 12 ani de pontificat.
Funeralii simplificate: dorințele Papei Francisc
Papa Francisc a dorit ca funeraliile sale să fie mai simple decât cele ale predecesorilor săi, eliminând expunerea corpului și folosind un sicriu de lemn. Înmormântarea a avut loc în Bazilica Santa Maria Maggiore.
În final, sicriul a intrat în bazilică și s-a încheiat epopeea papală.
Doliu și Conclav
Conform regulilor Vaticanului, există nouă zile de doliu, unde vor avea loc slujbe zilnice pentru Papa Francisc până pe 4 mai. Cardinalii se vor întâlni pentru conclav, care nu poate începe mai devreme de 15 zile de la deces.
Cu o zi înainte de conclav, cardinalii vor participa la o slujbă în Bazilica Sfântul Petru, având loc conclavul la Capela Sixtină.
Mulțimile se adună la Piața Sfântul Petru, rugându-se pentru noul papă, așteptând fumul alb care anunță alegerea noului lider al Bisericii.