O barcă tradițională a indigenilor din America de Sud, pe râul Amazon. FOTO: Sergi Reboredo / Zuma Press / Profimedia
Cercetătorii au descoperit un nou grup de vânători-culegători preistorici care au locuit în apropiere de strâmtoarea terestră dintre America de Nord și America de Sud, acum aproximativ 6.000 de ani.
Oamenii de știință caută să înțeleagă migrațiile umane pe continentul american, cum au ajuns în America de Nord și s-au extins spre sud. Grupele care s-au despărțit au acumulat caracteristici genetice unice, care oferă indicii despre evoluția umanității.
Descoperirea, realizată prin analiza ADN-ului preistoric, se referă la un grup care a trăit pe platourile înalte din zona actuală a orașului Bogotá, Columbia, aproape de punctul de întâlnire al celor două Americi.
Specialiștii nu pot preciza poziția exactă a acestui grup în arborele genealogic uman, întrucât nu prezintă o rudenie strânsă nici cu populațiile preistorice din America de Nord, nici cu cele din America de Sud, fie preistorice, fie contemporane.
Studiul a fost publicat miercuri în revista Science Advances.
Soarta misterioasă a vânătorilor-culegători descoperiți
„Până acum, nu credem că a existat o altă ramură genetică în America de Sud”, a declarat arheologul Andre Luiz Campelo dos Santos de la Florida Atlantic University. „Este o descoperire neașteptată.”
După aproximativ 4.000 de ani, acest grup de oameni preistorici a dispărut, fiind înlocuit de o altă populație umană, genetic distinctă. Cauza dispariției – amestecul cu un grup mai numeros sau expulzarea lor – rămâne necunoscută.
Campelo dos Santos consideră că analiza mai amănunțită a genelor din America de Sud ar putea clarifica dacă acest grup a dispărut complet sau dacă există descendenți în alte zone.
Studiul genelor preistorice din Columbia este crucial pentru înțelegerea istoriei continentului american, deoarece zona a reprezentat o zonă strategică de trecere și de expansiune spre America de Sud.
Această regiune a fost „poarta de acces în America de Sud”, afirmă autoarea studiului, Andrea Casas-Vargas, de la Universitatea Națională din Columbia.