În 2024, vizitele cetățenilor chinezi în Rusia, prin intermediul agențiilor de turism, au crescut de peste patru ori față de anul precedent. Grupurile de turiști chinezi au devenit din nou o prezență obișnuită în diverse locații, de la metroul din Moscova și Muzeul Ermitaj din Sankt Petersburg, până la destinații mai puțin cunoscute, precum Extremul Nord și Orientul Îndepărtat. Totuși, turismul din China în Rusia nu s-a refăcut complet la nivelurile anterioare pandemiei.
Deci, de ce nu se bucură industria turistică rusă de această revenire?
În 2024, aproximativ 848.040 de turiști chinezi au vizitat Rusia prin intermediul agențiilor de turism, potrivit Asociației Operatorilor de Turism din Rusia (ATOR). Anul anterior, acest număr a fost de 199.791, cifră ce nu include vizitele cu scop profesional sau turiștii care au călătorit independent.
Președintele rus Vladimir Putin a declarat, după întâlnirea sa cu liderul chinez Xi Jinping din 8 mai, că aproximativ 1,2 milioane de cetățeni chinezi au vizitat Rusia în anul precedent, în timp ce 1,6 milioane de ruși au călătorit în China.
În 2025, China a rămas principala sursă de turiști străini în Rusia. Între ianuarie și martie, 228.800 de turiști străini au intrat în țară, aproape jumătate dintre ei, 106.700, venind din China, potrivit Serviciului de Grăniceri al FSB.
Această creștere recentă a urmat reluării, în august 2023, a programului bilateral de călătorie fără viză pentru grupurile organizate.
O explozie a cererii turiștilor chinezi pentru Rusia… și anulări bruște
Călătoriile între China și Rusia au devenit mai accesibile. În timpul sărbătorilor de la începutul lunii mai, comune ambelor țări, numărul zborurilor directe a crescut cu 25%, potrivit Yandex Travel, iar costul mediu al biletelor a scăzut cu 6%.
Cu toate acestea, în timp ce prețurile la bilete de avion au coborât, prețurile pachetelor turistice au crescut cu 20-30% în comparație cu perioada pre-pandemie. Turiștii chinezi au devenit, de asemenea, mai precauți, mai ales în ceea ce privește siguranța. De exemplu, după atacul terorist de anul trecut de la Crocus City Hall din Moscova, multe excursii organizate pentru primăvară au fost anulate.
Schimbările de tendință includ preferința pentru noi destinații și modalități de călătorie. Directora executivă a Asociației Operatorilor de Turism din Rusia, Maya Lomidze, a declarat pentru Forbes Rusia că, anterior, turiștii chinezi erau atrași mai mult de Moscova și Sankt Petersburg, dar acum aproximativ jumătate dintre ei optează pentru Orientul Îndepărtat al Rusiei, în special regiunile Primorie și Habarovsk.
Alexandr Lvov, directorul general al agenției Retro-Tourism, susține că „atacurile repetate cu drone în centrul Rusiei” au redirecționat fluxurile turistice către Lacul Baikal și coasta Pacificului.
În plus, în timp ce majoritatea turiștilor chinezi călătoreau cu avionul, acum mulți ajung pe cale terestră. Tot mai mulți călătoresc individual, iar o proporție semnificativă provine din provinciile prosperă din estul Chinei.
Record de turiști chinezi în Murmansk
În 2024, circa 26.000 de turiști chinezi au vizitat regiunea Murmansk, din Extremul Nord al Rusiei – de cinci ori mai mulți decât în anul precedent, potrivit Consulatului General Chinez din Sankt Petersburg. Atrași de aurora boreală și de plimbările cu sănii trase de câini sau reni, turiștii chinezi aleg excursii „de aventură arctică” în Rusia, mult mai accesibile decât cele similare din Finlanda.
Pe fondul creșterii numărului de turiști, companiile locale din Murmansk se plâng că prezența firmelor chineze reduce perspectivele pentru companiile locale. Situația este considerată mai gravă decât înainte de pandemie. De exemplu, în 2019, regiunea a primit circa 16.000 de vizitatori din China.
„Anterior colaboram cu grupuri organizate, dar acum turiștii individuali vin cu proprii lor ghiduri și șoferi”, a declarat pentru Forbes Elena Purlitsis, directoarea companiei Polar Star. Aceasta menționează că sezonul de vârf coincide cu Anul Nou Chinezesc, când multe zboruri din Moscova și Sankt Petersburg sunt pline de turiști chinezi.
Acești turiști rezervă deseori servicii prin aplicații chinezești precum CTrip sau WeChat, se deplasează cu microbuze închiriate și frecventează cafenele și pensiuni deținute de chinezi. Rezultatul, spune Purlitsis, este o aglomerație crescută, probleme de siguranță pe drumurile înguste și lipsa de cazare pentru localnici în sezonul de vârf.
În februarie, în cadrul unei întâlniri publice cu guvernatorul Andrei Chibis, unii locuitori din Murmansk au exprimat nemulțumire de natură xenofobă. „Chinezii sunt murdari, lasă gunoaie… și sunt aroganți cu localnicii”, a spus un participant. Chibis a răspuns că turismul asiatic stimulează economia regională.
Nemulțumire și la Moscova
La Moscova, serviciile turistice dedicate turiștilor chinezi au suferit o descreștere, potrivit unui proprietar de agenție turistică rusă. Agențiile chineze promovează Rusia ca destinație accesibilă, oferind sejururi de o săptămână, inclusiv zboruri, mese și excursii, pentru doar 3.500 de yuani (mai puțin de 500 USD). Cu toate acestea, aceste pachete economice sunt profitabile pentru agențiile rusești doar dacă turiștii cheltuie sume importante în Rusia.
„Aceștia îi folosesc pe turiști ca pe o rețea logistica. Aduc tablete, telefoane mobile și alte electronice de revândut aici, ceea ce acoperă costurile călătoriei”, a afirmat proprietara agenției despre colegii chinezi.
Ea a declarat pentru Forbes, sub protecția anonimatului, că a devenit din ce în ce mai costisitor și mai ineficient să colaboreze cu turiștii chinezi atunci când cer prețuri rezonabile pentru pachete, care par exagerate pentru turiștii chinezi.
„A fost necesară multă negociere pentru a convinge o delegație oficială că 2.500 de ruble (30 USD) pentru un prânz decent la un restaurant bun din Moscova e un preț rezonabil”, a spus ea, adăugând că agenția sa și-a concentrat în mod recent eforturile pe turiștii ruși.
Turiștii chinezi cer ghiduri care vorbesc mandarina
Noile reglementări au agravat situația. Din martie 2025, doar cetățenii ruși acreditați au dreptul să lucreze ca ghizi sau traducători, potrivit modificărilor aduse legii turismului din Rusia. Cu toate acestea, aplicarea legii este slabă, iar grupurile chineze continuă să folosească frecvent ghiduri proprii, neautorizați.
„Nu există sancțiuni. Și este dificil de dovedit că cineva conduce un tur, nu doar se plimbă cu prietenii”, a spus Lvov, directorul general al Retro-Tourism.
Chiar și susținătorii legii recunosc că nu există o înlocuire pentru ghizii chinezi. Majoritatea turiștilor chinezi preferă ghiduri profesioniști care vorbesc mandarina, însă mulți dintre aceștia au părăsit industria în timpul pandemiei și nu s-au mai întors.
În final, turismul chinez în Rusia nu a recuperat nivelurile de dinaintea pandemiei. În 2019, 1,2 milioane de chinezi au vizitat Rusia în tururi organizate, cu aproximativ 400.000 mai mulți decât în anul trecut.
