Doi cetățeni chinezi sunt acuzați de introducerea ilegală în Statele Unite a unei ciuperci considerate un agent biologic periculos.
Yunqing Jian, 33 de ani, cercetătoare la Universitatea din Michigan, și prietenul său, Zunyong Liu, 34 de ani, sunt acuzați de contrabandiză cu o ciupercă numită Fusarium graminearum.
Fusarium graminearum poate infecta culturi precum grâu, orz, porumb și orez, provocând pagube considerabile și, în cazuri grave, afecțiuni precum grețuri, leziuni hepatice și probleme de reproducere la oameni și animale.
Specialiștii clasifică ciuperca drept un potențial agent de agroterorism, responsabil de pierderi economice importante la nivel global.
Fusarium graminearum, micrografie scanare electronică. Mărire x 1 600. Colorat manual pentru a evidenția caracteristicile naturale.
Un potențial agent de agroterorism în inima Americii
Jian a fost arestată preventiv în aşteptarea audierii de joi. Reprezentanţii presei nu au avut acces în sala de judecată, dar surse informau că cercetătoarea era încătuşată şi părea îngrijorată în timpul citirii acuzaţiilor.
Procurorul Jerome F. Gorgon a calificat acuzațiile ca fiind de „extremă importanță pentru securitatea națională”:
„Acești doi străini sunt acuzați de contrabandiză cu o ciupercă, descrisă ca o „potențială armă de agroterorism”, în inima Americii, unde intenționau să folosească un laborator al Universității din Michigan pentru activitatea lor.”
Jian și Liu sunt acuzați de conspirație, contrabandiză cu bunuri, declarații false și fraudă în obținerea de vize. Investigarea a implicat o colaborare între FBI și Serviciul Vamal și de Protecție a Frontierelor SUA.
Anterior, Liu a efectuat cercetări pe un agent patogen toxic la o universitate din China, potrivit autorităților.
În iulie 2024, Liu a încercat să introducă ilegal ciuperca în SUA prin aeroportul din Detroit, cu intenția continuării cercetărilor în colaborare cu Jian la Universitatea din Michigan.
La interogare, Liu a negat inițial cunoștința despre materialele conținând ciuperca, dar a recunoscut ulterior că ascunsese eșantioanele și intenționa să cloneze diferite tulpini în laboratorul unde lucra Jian.
Materialul vegetal a fost descoperit în bagajul său și trimis înapoi în China. Lipsa unui tratat de extrădare între SUA și China complică situația lui Liu, fără a exclude posibilitatea extrădării dacă acesta optează pentru a se întoarce în SUA.
Comunicările din 2024 între Jian și Liu indică faptul că cercetătoarea lucra deja cu Fusarium graminearum la Universitatea din Michigan înainte de arestarea lui Liu, potrivit FBI.
Directorul FBI: China urmăreşte infiltrarea în instituțiile americane
Investigația a mai relevat că Jian a beneficiat de finanțare din partea Guvernului chinez pentru cercetări similare asupra acestui agent patogen în China.
De asemenea, autoritățile susţin că Jian este membru al Partidului Comunist Chinez.
Kash Patel, directorul FBI, a precizat printr-o postare pe o platformă de socializare că acest caz demonstrează eforturile susținute ale Partidului Comunist Chinez de a infiltra agenți și cercetători în instituțiile americane, cu scopul de a afecta securitatea alimentară americană.
Acuzațiile apar pe fondul tensiunilor dintre SUA și China și la scurt timp după ce Administrația Trump a promis să revoce agresiv vizele cetățenilor chinezi implicați în activități legate de Partidul Comunist Chinez.
În ultimele luni, Departamentul de Stat a cercetat eventuale abateri ale cadrelor universitare din întreaga țară, inclusiv un cercetător de la Harvard acuzat de introducerea ilegală a rămășițelor unor embrioni de broască.
La începutul acestei săptămâni, un student chinez de la Universitatea din Michigan a fost acuzat de vot ilegal la alegerile din 2024.
Foto: Profimedia
