Jurnaliști, organizații pentru apărarea libertății presei și politicieni au criticat decizia Paramount, companie care include rețeaua CBS, de a cede în fața cererilor lui Trump, scrie New York Times.
Compania Paramount a anunțat marți seară că a acceptat să plătească președintelui Donald Trump 16 milioane de dolari pentru a soluționa un proces legat de un interviu cu Kamala Harris, difuzat de CBS News „60 Minutes”. Această concesie este considerată o acțiune neobișnuită din partea unei importante organizații media față de un președinte în funcție.
Paramount a specificat că suma include onorariile și cheltuielile legale ale lui Trump, iar suma, după deducerea cheltuielilor legale, va fi donată bibliotecii prezidențiale a acestuia.
Ca parte a acordului, Paramount a acceptat publicarea transcrierilor viitoarelor interviuri „60 Minutes” cu candidații la președinție.
Compania a precizat că acordul nu implică scuze. Cu toate acestea, această cedare constituie cel mai evident semn al succesului strategiei președintelui Trump de intimidare a mass-mediei americane, conform New York Times.
Un reprezentant al lui Trump salută „o altă victorie pentru cetățeni”
Mulți juriști au contestat temeiul procesului lui Trump, considerând că CBS avea șanse mari de a câștiga în instanță, întrucât rețeaua nu a prezentat informații inexacte din punct de vedere faptic, iar Primul Amendament protejează libertatea de exprimare a jurnaliștilor.
Președinta Paramount, Shari Redstone, a exprimat anterior intenția de a ajunge la un acord cu Trump.
Motivul a fost îngrijorarea unor membri ai conducerii companiei legată de potențialele obstacole pe care procesul le-ar putea crea în tranzacția de vânzare a Paramount către studioul Skydance, o tranzacție de miliarde de dolari care necesită aprobarea administrației Trump.
Paramount a subliniat că cele două probleme sunt independente.
Un purtător de cuvânt al echipei legale a lui Trump a declarat că acordul reprezintă „o altă victorie pentru popor” obținută de președinte, care „a tras la răspundere mass-media pentru difuzarea de știri false”.
„CBS și Paramount Global au recunoscut importanța acestui caz și nu au avut altă opțiune decât să ajungă la un acord”, a declarat purtătorul de cuvânt.
Critici în cadrul CBS
Consiliul Paramount era îngrijorat că o soluționare mai costisitoare ar putea expune compania unor potențiale procese intentate de acționari care o acuză de mită.
În CBS, acordul este perceput ca un pas înapoi în istoria de aproape un secol a rețelei, care a angajat la un moment dat personalități emblematice precum Walter Cronkite și Edward R. Murrow.
Emisiunea „60 Minutes”, precursor în reportajele de investigație la televizor, a încheiat recent cel de-al 51-lea sezon consecutiv ca cel mai urmărit program de știri din țară.
Argumentul lui Trump
Trump a intentat un proces împotriva Paramount anul trecut, susținând că „60 Minutes” a editat în mod tendențios un interviu cu fosta vicepreședintă Kamala Harris, punând astfel presiune asupra alegerilor prezidențiale.
Transcrierea interviului a arătat că Harris a oferit un răspuns extins la o întrebare legată de conflictul Israel-Hamas, răspuns care a fost fragmentat și difuzat într-un alt program CBS și într-un episod din „60 Minutes”.
Trump susține că această editare a constituit o manipulare a informațiilor, menită să favorizeze Partidul Democrat.
Paramount a contestat această afirmație.
Plecarea unor figuri cheie din CBS
Tensiunile legate de abordarea atacurilor legale ale președintelui au condus la demisia producătorului executiv al „60 Minutes”, Bill Owens, și la plecarea președintei CBS News, Wendy McMahon.
Jurnaliștii au considerat acordul ca o lovitură pentru reputatia emisiunii.
Scott Pelley, corespondentul veteran „60 Minutes”, a declarat că orice acord este dăunător pentru reputația CBS.
Din cauza procesului, conducerea CBS a analizat mai critic segmentele critice la adresa administrației Trump.
CBS News nu a renunțat la nicio relatare din cauza presiunilor. Cu toate acestea, fostul producător executiv, Owens, a menționat că nu i s-a permis să ia decizii jurnalistice independent de presiunile externe.
Președinta executivă McMahon a declarat că nu sunt de acord asupra direcției companiei.
Alte reacții
Senatori precum Elizabeth Warren și Bernie Sanders au avertizat despre posibilitatea de mită și au solicitat o audiere în Congres.
Fundația Freedom of the Press a anunțat intenția de a iniția un proces împotriva președintei și a consiliului Paramount, în caz de înțelegere.
Alte atacuri legale ale lui Trump
Trump a intentat mai multe procese împotriva mass-mediei, acuzând-o de difuzarea de știri false. Aceste demersuri sunt criticate de organizațiile pentru apărarea libertății presei.
Decizia Paramount urmează unui alt acord semnat de ABC News, care a soluționat un proces de calomnie intentat de Trump.
În cadrul acestui acord, ABC a donat 15 milioane de dolari bibliotecii prezidențiale a lui Trump și și-a cerut scuze public pentru declarații considerate inexacte.
Pe 17 decembrie, Trump a intentat un nou proces împotriva ziarului Des Moines Register, din cauza unui sondaj care arăta o avantajare a lui Harris.