Legea bugetară recent adoptată în SUA, semnată de președintele țării, a reactivat competența Comisiei Federale pentru Comunicații (FCC) de a organiza licitații pentru spectrul radio.
În teorie, această măsură poate contribui la dezvoltarea infrastructurii digitale americane. Însă, experții semnalează posibilitatea unor efecte negative semnificative asupra calității conexiunilor Wi-Fi, mai ales în zonele rurale și cu resurse limitate.
Noua legislație impune FCC să scoată la licitație cel puțin 800 MHz de spectru, inclusiv porțiuni din banda de 6 GHz, utilizată în prezent pentru a îmbunătăți performanțele rețelelor Wi-Fi moderne.
De asemenea, spectrul folosit de serviciul CBRS (Citizens Broadband Radio Service), cuprins între 3,55 și 3,7 GHz, este ținta unor potențiale licitații.
Decizia se încadrează într-un compromis politic. Camera Reprezentanților a votat inițial pentru excluderea completă a benzii de 6 GHz, dar versiunea finală a legii a adoptat propunerea Senatului, într-o decizie apropiată.
Protestele furnizorilor locali și ale organizațiilor de consumatori
Organizația WISPA (Wireless Internet Service Providers Association), reprezentând furnizorii mici de internet din SUA, a exprimat îngrijorări serioase, subliniind că majoritatea membrilor săi folosesc spectrul CBRS și/sau banda de 6 GHz pentru a oferi servicii în zonele rurale și deficitare.
Deși organizația apreciază măsurile fiscale incluse în lege, consideră că avantajele acestora riscă să fie anulate de pierderea accesului la spectrul vital pentru serviciile Wi-Fi.
Problema este complicată de alocarea benzii de 6 GHz (între 5.925 și 7.125 GHz) pentru Wi-Fi în 2020, sub conducerea fostului președinte al FCC, Ajit Pai. Actual director executiv al grupului CTIA, acesta susține interesele operatorilor mobili.
Anterior, FCC a refuzat cererile companiei de telefonie mobilă de a utiliza această bandă, considerând că utilizarea sa pentru Wi-Fi este mai benefică pentru utilizatorii casnici.
În prezent, CTIA încearcă să transforme partea superioară a benzii de 6 GHz în frecvență licențiată pentru rețelele 5G comerciale, invocând necesitatea de a menține competitivitatea globală a SUA.
Ironia situației este că, deși oficiali AT&T au declarat recent că nu au nevoie urgentă de spectru suplimentar, compania a apreciat pozitiv noua lege, salutând crearea unui canal de frecvențe necesare evoluției infrastructurii mobile.
Impactul potențial: conexiuni mai lente, mai aglomerate și mai puțin accesibile
Organizația Public Knowledge semnalează că FCC ar putea fi obligată să vândă o parte semnificativă din spectrul Wi-Fi din banda de 6 GHz, ceea ce va duce la scăderea performanțelor rețelelor locale.
Între timp, președintele FCC și-a exprimat satisfacția față de noua legislație.
Cu toate acestea, în timp ce industria telecomunicatiilor se bucură, milioane de americani s-ar putea confrunta cu conexiuni Wi-Fi mai lente, mai congestionate și mai scumpe.
Dacă această tendință continuă, SUA ar putea transforma Wi-Fi-ul, o tehnologie accesibilă, într-un lux controlat de marii operatori mobili.