„România este un aliat al Statelor Unite și a fost invitată să se alăture Alianței Nord-Atlantice. România și Statele Unite colaborează strâns pentru a aduce stabilitate și pace în Afganistan și Irak. Președintele (n.red. Bush) și Președintele Iliescu vor discuta provocări comune importante, inclusiv lupta împotriva terorismului, reconstrucția Irakului și relațiile transatlantice”, a comunicat Administrația americană.
La 27 octombrie 2003, Ion Iliescu a fost primit de Secretarul de Stat al Statelor Unite Colin Powell. Cu un an înainte, în noiembrie 2002, George W. Bush a fost primit de Iliescu la București, într-un turneu prin patru țări.
Dialog direct și cordial cu oficialii americani
„A fost o mare plăcere pentru mine să-l întâlnesc pe Președinte. Am avut o discuție excelentă și am avut ocazia să-i mulțumesc din nou Președintelui și poporului român, prin intermediul său, pentru sprijinul acordat Statelor Unite în Afganistan și Irak. Românilor le mulțumesc pentru sprijinul acordat forțelor Coaliției, în special celei americane. Avem o relație excelentă și cooperăm în multe domenii. Îi transmit Președintelui cele mai bune urări”, a declarat Powell.
În răspuns, Iliescu a mulțumit și a declarat că dialogul a fost direct și cordial. „Secretarul Colin Powell este un prieten adevărat al României și am apreciat contribuția sa personală, dar și evoluția relației noastre bilaterale, parteneriatul nostru, participarea la lupta globală împotriva terorismului, precum și cooperarea în Irak și Afganistan, în Balcani, și relațiile politice și diplomatice. Acum, în calitate de membru nepermanent al Consiliului de Securitate, împărtășim perspectiva de a spori cooperarea. Mulțumim Administrației în general, în special Departamentului de Stat, și lui Colin Powell, pentru sprijinul acordat României. Vă mulțumesc foarte mult.”
Cea mai înaltă distincție a Universității George Washington
În timpul acestei vizite în SUA, Ion Iliescu a primit cea mai înaltă distincție a Universității George Washington din Washington D.C, Medalia Președintelui GW. Iliescu a abordat viitorul României, dezvoltarea economică, lupta împotriva terorismului, educația și globalizarea. De asemenea, a menționat dorința României de a adera la Uniunea Europeană.
Referitor la globalizare, Iliescu a declarat: „Trebuie să respectăm diversitatea identităților și a culturilor și să răspundem nevoilor și așteptărilor împărtășite de cetățenii planetei.”
Vizita a avut un impact politic considerabil
În același timp, presa din București menționa că vizita avea loc în contextul problemelor de corupție din România. Surse din capitala americană au afirmat că o temă importantă de discuție a fost corupția și impactul pe care l-ar putea avea asupra aderării României la organizații occidentale. Pentru Ion Iliescu, vizita a reprezentat un moment important. După eforturi nereușite de-a lungul anilor 1990, în sfârșit era primit la Casa Albă.
Jurnalistul român Bogdan Chirieac, în cartea sa „România în NATO”, a menționat că Ion Iliescu a fost primit de George W. Bush cu toate onorurile. Cei doi au constatat că relațiile erau mai bune ca oricând.
Speculații legate de o listă de indezirabili
Desigur, au existat aspecte negative, precum corupția. Dar nu a fost un subiect central. În București, s-au vehiculat zvonuri despre o listă de indezirabili. Nimic nu a fost însă mai fals. America nu operează cu persoane, ci cu principii.
După întâlnire, președintele Iliescu a plecat spre Europa. Vizita a avut o importanță politică simbol. America a găsit timp pentru a se întâlni cu reprezentanții României, așa cum a făcut cu reprezentanții altor state din „noua Europă”.
