Un angajat Qantas verifică o aeronavă Airbus A380. FOTO: Remy Gabalada / AFP / Profimedia Images
Compania aeriană națională australiană, Qantas, a fost drastic amendată cu 90 de milioane de dolari australieni (aproximativ 58,64 milioane de dolari americani) pentru concedierea ilegală a 1.800 de angajați la sol, înlocuindu-i cu subcontractanți în timpul pandemiei COVID-19.
Curtea Federală australiană a impus această amendă, aproape maximul prevăzut pentru încălcarea legislației muncii, pentru a demonstra că astfel de acțiuni nu pot fi considerate un simplu cost de afaceri.
Această amendă este cea mai mare impusă vreodată unei companii australiene în baza „Fair Work Act”, legislația muncii din Australia.
„Scopul meu este să descurajăm, inclusiv pe alte mari companii publice, să nu mai încerce să evite respectarea legii, deoarece beneficiile pot fi mai mici decât riscul”, a precizat judecătorul Michael Lee în decizia sa.
50 de milioane de dolari australieni din amendă vor fi direcționați către Sindicatul Lucrătorilor din Transporturi, care a inițiat procesul în numele celor 1.820 de angajați concediați.
Qantas își exprimă regretul față de angajații afectați
Decizia instanței vine după o înțelegere amiabilă de 120 de milioane de dolari australieni, semnată de Qantas și sindicat, pentru compensarea lucrătorilor afectați.
Acțiunile Qantas au înregistrat o ușoară scădere pe bursa de valori.
Qantas a declarat, într-un comunicat, că acceptă amenda și recunoaște responsabilitatea pentru acțiunile sale, care au cauzat prejudicii angajaților.
„Ne cerem sincere scuze față de cei 1.820 de angajați de la sol și familiile lor, care au suferit din cauza acestei situații”, a declarat Vanessa Hudson, directorul grupului Qantas.
„Decizia de externalizare, luată într-o perioadă dificilă, a creat probleme reale pentru mulți dintre foștii colegi și familiile lor”, a adăugat aceasta.
O bătălie juridică acerbă
Compania aeriană australiană s-a confruntat cu o lungă dispută judiciară legată de decizia din 2020 de a externaliza personalul la sol, argumentând că a fost o măsură necesară în contextul crizei aviației cauzate de pandemie.
Această decizie marchează sfârșitul a cinci ani de procese și o victorie pentru angajații loiali afectați.
Judecătorul Lee a pus sub semnul întrebării sinceritatea regretului exprimat de Qantas și a criticat strategia grea de apărare a companiei.
În 2021, instanța a constatat că Qantas a externalizat forța de muncă pentru a limita acțiunile sindicale, ținând cont de faptul că mulți dintre lucrători erau sindicaliști.
