Conform unui studiu realizat de un grup de 13 experți, evenimentele meteorologice extreme care au declanșat incendiile din nord-vestul Peninsulei Iberice, inclusiv Portugalia, se manifestă acum la un interval de 15 ani. Într-un climat preindustrial, asemenea fenomene erau estimate la un interval de 500 de ani.
Europa a pierdut peste un milion de hectare de păduri și terenuri în această vară din cauza incendiilor, două treimi aflându-se în Spania și Portugalia. Cel puțin opt persoane și-au pierdut viața, mii au fost evacuate, iar transportul terestru a fost sever afectat. Flacăra a coincis cu un val de căldură excepțional de 16 zile, cel mai intens înregistrat vreodată.
Cercetătorii subliniază că, deși fenomene extreme sunt din ce în ce mai frecvente, efectele lor pot fi estompate.
„Este necesară o gestionare iminentă a vegetației în zonele rurale, mai ales în zonele abandonate. În final, însă, societatea trebuie să renunțe la arderea combustibililor fosili”, a declarat Theodore Keeping, expert la Imperial College London.
Analiza demonstrează că valurile de căldură de intensitatea celui din august ar apărea la fiecare 13 ani în climatul actual, comparativ cu o apariție la fiecare 2500 de ani în lipsa schimbărilor climatice.