Miercuri, miniștrii apărării din cadrul NATO, format din 32 de membri, se întrunesc la Bruxelles pentru a discuta despre o problemă esențială: dacă regulile naționale împiedică ofițerul suprem militar NATO să răspundă eficient la amenințările aeriene.
În ultimele săptămâni, drone suspecte fără pilot au încălcat spațiul aerian al Belgiei, Germaniei, Danemarcei și Norvegiei, drone rusești au fost urmărite peste România și au fost doborâte deasupra Poloniei, iar forțele NATO au fost nevoite să trimită avioane de vânătoare după ce trei avioane rusești MiG-31 au survolat spațiul aerian estonian timp de 12 minute, conform Politico.
Ca reacție, NATO a anunțat inițierea programului Eastern Sentry, care relocatează aeronavele de luptă și sistemele de apărare aeriană în țările din prima linie.
Totodată, această amenințare a generat o dezbatere amplă asupra dacă comandantul suprem al NATO pentru Europa, generalul american Alexus Grynkewich, dispune de suficiente informații pentru a acționa, având în vedere limitele setate de „rezervările naționale” ale statelor membre în misiunile NATO.
„Nu este secret că, cu cât există mai multe „rezervări naționale” – în special pentru avioanele noastre de vânătoare – cu atât devine mai dificil pentru SACEUR să răspundă prompt”, a declarat ambasadorul SUA la NATO, Matthew Whitaker, înainte de summit. „Discuțiile pe această temă vor continua în cadrul alianței, pentru a reduce aceste rezerve acolo unde este posibil.”
Whitaker a adăugat că Statele Unite se așteaptă ca aliații NATO să anunțe angajamente importante privind cheltuielile pentru echipamente militare ucrainene în cadrul reuniunii de miercuri.
Menținerea vigilenței
Public, NATO susține că are deja toată autoritatea necesară pentru a contracara amenințările aeriene.
„Vă pot asigura… că atunci când aceste avioane [rusești] vor reprezenta o amenințare, vom putea lua măsuri drastice”, a afirmat luni șeful alianței, Mark Rutte. „Atâta timp cât nu reprezintă o amenințare, le vom îndruma către spațiul nostru aerian în mod pașnic”.
Însă, în timp ce Grynkewich este „mulțumit” de regulile generale stabilite de membrii NATO pentru fiecare misiune – așa-numitele reguli de angajare –, diverse misiuni aeriene ale NATO rămân „un puzzle complex”, a declarat un diplomat de înalt rang al alianței, caruia, ca și altora citați, nu i s-a permis să-și divulge identitatea pentru a discuta deschis despre discuțiile purtate în spatele ușilor închise.
Pe măsură ce NATO încearcă să își consolideze sistemele integrate de apărare aeriană, „SACEUR are nevoie de flexibilitate și de o marjă de manevră”, a precizat diplomatul, „și trebuie să minimizeze restricțiile naționale”.
În cadrul reuniunii de miercuri, miniștri vor analiza programul Eastern Sentry. Până în prezent, nu au fost înregistrate incursiuni rusești dovedite de la incidentul din Estonia.
În ianuarie, NATO a lansat inițiativa Baltic Sentry pentru patrularea rutelor navigabile, în urma incidentelor suspecte de tăiere a cablurilor submarine, iar numărul acestor cazuri a scăzut ulterior.
„Având în vedere succesul Baltic Sentry, suntem optimisti că noul program Eastern Sentry, cu contribuții multiple ale aliaților, va constitui un factor credibil de descurajare a Rusiei în cazul unor incursiuni viitoare în spațiul aerian”, a declarat un alt diplomat NATO de rang înalt.
De asemenea, Washingtonul va sprijini colectarea informațiilor și va coordona inițiativele în cadrul programului, a menționat un oficial american din domeniul apărării.
Reacție adaptabilă
Totodată, consolidarea apărării aeriene a forțelor NATO poate necesita extinderea mandatului pentru Grynkewich.
Istoric, restricțiile naționale au limitat bunul mers al misiunilor NATO, împiedicând desfășurarea de trupe și utilizarea resurselor în scopuri specifice, a explicat Oana Lungescu, analist al Royal United Services Institute și fost purtător de cuvânt al NATO, ceea ce a îngreunat coordonarea operațiunilor.
În domeniul apărării aeriene, este nevoie de o clarificare suplimentară a acestor limite, pentru „SACEUR în privința dislocării și capacităților forțelor”, a afirmat ea.
Grynkewich analizează reguli legate de flexibilitatea misiunilor și restricțiile naționale în cadrul programului Eastern Sentry, care ar urma să îmbunătățească răspunsul NATO, conform a doi diplomați și unui oficial NATO. Se preconizează că va prezenta propunerile aliaților anul următor, au adăugat aceștia.
Miniștrii apărării vor discuta și despre inițiativele comune ale UE și NATO. Blocul european gestionează mai multe proiecte în domeniul apărării, precum programul SAFE pentru împrumuturi în valoare de 150 de miliarde de euro pentru achiziția de armament, și va prezenta joi o strategie de apărare pentru 2030.
Luna trecută, președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a anunțat intenția de a crea un „zid de drone” pentru protecția statelor din prima linie împotriva Rusiei.
Deși planul a primit reacții variate în Uniunea Europeană, numeroși lideri NATO susțin ideea ca Bruxelles să contribuie la finanțarea sistemelor de apărare anti-dronă, conform a doi diplomați, însă controlul asupra echipamentelor și utilizarea acestora trebuie păstrate strict de către aliați și Grynkewich, pentru a evita riscuri.