Rusia își apără arsenalul și flota de submarine nucleare din Arctica printr-un sistem secret de supraveghere subacvatic, denumit „Harmony”, dezvoltat cu echipamente de înaltă tehnologie obținute în mod clandestin de la companii din Europa, Statele Unite și Asia, potrivit unei anchete internaționale, Russian Secrets, care evidențiază modul în care programul de achiziții al Kremlinului a rămas ascuns timp îndelungat.
Investigarea arată că, pe parcursul a aproape zece ani, mai multe companii din domeniul apărării și furnizori specializați au comercializat sonare, roboți subacvatici, cabluri cu fibră optică, nave de cercetare și alte tehnologii avansate, în valoare de peste 50 de milioane de dolari, către o entitate din Cipru, asociată în secret cu un contractor al industriei militare ruse.
Studii despre Russian Secrets, realizate de posturi germane NDR, WDR și Süddeutsche Zeitung în colaborare cu nouă organizații media, se bazează pe documente judiciare, declarații ale oficialilor serviciilor de informații și pe înregistrări scurse anterior, obținute de Consorțiul Internațional pentru Jurnalism de Investigație în cadrul proiectului Cyprus Confidential, și ilustrează amploarea rețelei de companii prin care antreprenori ruși au achiziționat tehnologii din vest.
Până cel puțin în toamna anului 2024, companiile rusești au importat echipamente și nave din zece țări europene, precum și din SUA, Canada și Japonia.
Tehnologie în valoare de 50 de milioane de dolari, comercializată prin intermediari ciprioți
Conform documentelor analizate de jurnalisti, între 2013 și 2024, firme precum conglomeratul norvegian din domeniul apărării Kongsberg, compania japoneză NEC și producătorul american de sisteme sonar EdgeTech au colaborat cu o firmă denumită Mostrello Commercial Ltd.
Entitatea, cu sediul în Limassol (Cipru), era controlată de omul de afaceri Alexey Strelchenko, al cărui grup de companii din Moscova deținea nave și instalații pentru cabluri subacvatice destinate Ministerului rus al Apărării, conform studiului. Toate companiile implicate au negat orice ilegalitate, iar Strelchenko nu a răspuns solicitărilor de opinie ale jurnaliștilor.
Investigația Russian Secrets dezvăluie detalii despre operațiuni comerciale clandestine care au rămas în mare parte necunoscute autorităților occidentale până în 2022, când invazia Rusiei în Ucraina a declanșat o evaluare extinsă a rețelelor de achiziții secrete ce deservesc Kremlinul.
Comentând rezultatele anchetei înainte de publicare, David O’Sullivan, emisarul Uniunii Europene pentru sancțiuni, a declarat pentru NDR că nu este surprins de existența sistemului sofisticat descoperit de jurnalisti.
„Rușii sunt foarte ingenioși în a ocoli sancțiunile noastre”, a afirmat O’Sullivan, adăugând că utilizează „diverse metode pentru a ascunde adevărata natură a tranzacțiilor”.
O’Sullivan a recunoscut existența unor lacune în sistemul european de sancțiuni, dar a menționat că acesta a devenit „din ce în ce mai eficient” după ce Uniunea Europeană a implementat măsuri mai stricte în urma anexării Crimeei de către Rusia, în 2014. „Un sistem de sancțiuni complet sigilat nu există”, a menționat el.
În ultimii ani, funcționarea rețelei secrete de achiziții a început să devină vizibilă, odată cu acțiuni ale autorităților americane și europene vizând compania Mostrello și unele dintre furnizorii acesteia.
În octombrie 2024, Departamentul Trezoreriei din SUA a aplicat sancțiuni împotriva Mostrello, a lui Alexey Strelchenko și a entităților sale, acuzându-i că au furnizat Rusiei tehnologii avansate și echipamente esențiale pentru infrastructura de război.
Totodată, autoritățile din Germania au investigat cazul lui Alexander Shnyakin, cetățean cu dublă licență rusă și kirghiză, suspectat de vânzări ilegale de tehnologie subacvatică către Rusia prin intermediul Mostrello, încălcând legislația comercială. Cazul, soldat cu condamnarea sa recentă, a adus în atenție rețeaua de intermediari implicată în sprijinirea programului de monitorizare subacvatică al Rusiei. Shnyakin a contestat hotărârea de justiție prin apel.
În urma unei investigații de luni de zile, bazată pe interceptări telefonice și corespondență verificată, autoritățile germane au identificat o rețea clandestină de comerț, activă cel puțin din 2021, structurată pe trasee fictive și intermediari, conform documentelor din dosar. Ancheta indică o colaborare strânsă a firmelor ruse cu serviciile de informații ale Kremlinului.
Russian Secrets demonstrează că comerciantul identificat de autorități ar fi fost doar o verigă într-un sistem ilegal de achiziții, extins pe patru continente. Documentele firmei cipriote, obținute din scurgeri și analizate, relevă colaborarea cu peste 50 de furnizori europeni implicați în livrarea de componente critice pentru sistemul „Harmony”, inclusiv o dronă subacvatică capabilă să opereze la adâncimi de până la 3.000 de metri, mii de kilometri de cabluri cu fibră optică și o flotă de nave, prezentate drept comerciale, dar destinate instalării pentru armata rusă.
În septembrie, jurnaliști ai radiodifuziunii olandeze KRO-NCRV au vizitat sediul Mostrello din Limassol și au identificat un birou parțial abandonat, fără personal prezent. Fostii angajați nu au comentat cele constatate.
Pe lângă Mostrello, rețeaua de achiziții include și o serie de companii-paravan în Seychelles, Belize și Insulele Virgine Britanice, pare-se pentru a ascunde proprietarii reali și legăturile cu Rusia, conform investigației.
„Operatorii exploatează piața liberă a Uniunii Europene pentru a obține tehnologie occidentală”
Într-o declarație adresată radiodifuziunii norvegiene NRK, viceamiralul Nils Andreas Stensønes, șeful serviciului de informații norvegian, a afirmat că Rusia depune eforturi continue să evite sancțiunile și restricțiile de export impuse de vest.
„Una dintre practicile frecvent întâlnite este crearea de rețele complexe de achiziții, utilizând companii europene legitime ca puncte de contact”, a explicat Stensønes. „Astfel, actorii profită de cadrul legislativ unic al Uniunii Europene pentru a obține tehnologii occidentale și, în același timp, pentru a ascunde integritatea lanțului de aprovizionare și utilizatorii finali ruși.”
Specialiștii consideră că poziția exactă a sistemului „Harmony” este informație clasificat (secretă). Totuși, urmărind echipamentele achiziționate prin Cipru, echipa internațională de reporteri a sesizat indicii privind locația acestuia în apele din apropierea coastei Murmansk, în zona insulelor Novaya Zemlya și Alexandra Land, unde senzorii par deportați într-o formă arcuită.
Guvernul rus nu a răspuns solicitărilor de clarificare ale jurnaliștilor.
