Modelul Model 3, inovatorul sedan al companiei Tesla, lansat în 2017, urmat de versiunea mai înaltă Model Y, a deschis calea mașinilor electrice de masă, transformând Tesla în cel mai valoros producător auto global și pe CEO-ul Elon Musk în cel mai influent miliardar al lumii. Însă, după câțiva ani, activitatea Tesla în domeniul auto pare să fie dependentă aproape exclusiv de această inovație, fiind în impas, scrie Reuters într-o analiză publicată joi.
Singurul model lansat ulterior, camioneta electrică Cybertruck, a avut rezultate slabe în vânzări. Tesla nu dezvoltă în prezent alte modele destinate șoferilor umani, compania fiind concentrată din nou pe tehnologia de conducere autonomă și pe dezvoltarea roboților umanoizi Optimus.
O nouă „supermașină” Roadster, prezentată în 2017 ca prototip, nu a ajuns încă pe piață și, chiar dacă ar fi, ar fi destinată exclusiv unei clientele foarte înstărite. Anul trecut, Tesla a renunțat la proiectul unui automobil electric la preț de circa 25.000 de dolari și, în schimb, a introdus recent versiuni mai simple ale modelelor 3 și Y, cu dotări reduse și prețuri mai accesibile.
Și atât, remarcă analiza Reuters. Musk nu a anunțat alte automobile inovatoare sau reconfigurate pentru conducerea umană.
Experții declară că aparenta neglijare a activității principale a Tesla – producția de vehicule – implică riscuri majore pentru investitori și va evalua capacitatea companiei de a-și păstra creșterea fără lansări frecvente de modele noi.
Tesla nu a comentat solicitările pentru interviu adresate de Reuters.
De aproape două decenii, Tesla nu a refăcut în totalitate nicio model, în timp ce industria auto introduce frecvent actualizări și redesign-uri. În plus, concurenții chinezi din domeniul vehiculelor electrice lansează modele noi cu o rapiditate uimitoare, acoperind toate segmentele de piață.
În schimb, Tesla tratează modelele sale similar cu iPhone-urile, care necesită doar upgrade-uri software periodice pentru a-și menține competitivitatea.
Unii specialiști consideră această strategie viabilă pe termen lung.
Adrian Balfour, fondatorul companiei de consultanță Envorso, afirmă că Tesla a reușit să ofere „un produs cu profit mare, simplu”, destinat consumatorilor interesați mai mult de tehnologia actualizabilă decât de designul automobilului.
„Nu este necesar să se facă schimbări majore la vehicule precum Model Y, cel mai bine vândut model Tesla”, susține acesta. De asemenea, evidențiază că strategia Tesla a fost încununată de succes, în contrast cu producătorii auto tradiționali, care cheltuiesc sume considerabile pentru redesign-uri și actualizări estetice frecvente.
Au devenit mașinile electrice Tesla „ca orice alt brand”?
Unii opină că Tesla nu poate evita în mod iluzoriu „legea gravitației” din industria auto – adică scăderea vânzărilor pe măsură ce modelele îmbătrânesc.
Tom Libby, analist la S&P Global Mobility, a menționat că fidelitatea clienților Tesla a scăzut anul trecut, revenind doar după creșterea cheltuielilor cu stimulentele comerciale.
„Datele indică faptul că Tesla devine similară cu alte mărci”, a afirmat Libby. „Pe termen lung, vor fi necesare schimbări majore în ofertă, altfel compania va pierde teren.”
Vânzările Tesla au scăzut cu 6% în primele nouă luni ale anului. Compania se confruntă cu dificultăți generate de eliminarea sprijinului guvernamental în SUA pentru achiziția de vehicule electrice, inclusiv a creditului fiscal de 7.500 de dolari, care a fost retras luna trecută.
Ultimul trimestru a fost impulsionat de expirarea creditului fiscal, ceea ce a determinat clienții să cumpere pentru a beneficia de subvenție, crescând astfel veniturile raportate de companie. Totuși, profitul s-a redus cu 37% din cauza costurilor suplimentare generate de taxe vamale și de creșterea cheltuielilor pentru cercetare și dezvoltare, precum și scăderii veniturilor din creditele de reglementare vândute altor producători.
Elon Musk pare mai implicat în avansarea roboților și mijloacelor de transport autonome
Musk și alți lideri Tesla au discutat sumbru despre activitatea auto curentă a companiei în timpul conferinței de investitori din cadrul momentului, concentrându-se mai mult pe planurile privind taxiurile autonome și roboții umanoizi.
Expertul Libby susține că actualizările estetice recente ale modelelor 3 și Y nu au fost suficiente pentru a stimula creșterea vânzărilor, precum cele obținute de producătorii tradiționali prin redesign-uri majore.
În general, producătorii auto americani reimplementează modelele cam la fiecare opt ani, dar această perioadă s-a redus semnificativ în ultimul deceniu, ca răspuns la competiția crescută a industriei chineze de vehicule electrice, susținută prin subvenții masive.
Producătorii chinezi, precum BYD, lansează cel puțin 17 modele SUV între 2020 și 2025 – de aproape dublu față de numărul de SUV-uri lansate de Ford în aceeași perioadă.
Spre deosebire, Tesla a introdus doar camioneta electrică Cybertruck, odată cu începutul producției Modelului Y, în 2020. În total, compania a lansat șase vehicule din 2008, printre care sedanul Model S, SUV-ul Model X și Roadster-ul, produs pentru patru ani între 2008 și 2012. Modelele 3 și Y, care partajează platforma și majoritatea componentelor, au înregistrat cele mai mari volume de vânzări.
Musk estimează vânzări anuale de sute de mii de unități pentru Cybertruck, însă până în septembrie, Tesla a comercializat aproximativ 16.000 de unități, conform datelor Cox Automotive. Un succes în segmentul camionetelor ar fi oferit Tesla un avantaj semnificativ într-unul din cele mai profitabile segmente auto din SUA.
Avertizează Libby, restrângerea modelelor de vehicule lasă Tesla în afara segmentelor de volum, precum SUV-urile cu trei rânduri, care reprezintă 13% din vânzările totale de vehicule din SUA. Modelul X oferă un al treilea rând opțional, însă prea mic pentru familiile numeroase.
Modelul 3, parte dintr-un segment mai mic de mașini compacte în declin, are o problemă avansată a vârstei, ceea ce poate avea consecințe negative, afirmă și Garrett Nelson, analist la CFRA Research.
„Portofoliul atât de restrâns va avea un impact negativ”, avertizează Nelson, subliniind că Tesla va suporta consecințe financiare pentru această strategie.