Necropolă (din termenii grecești „moarte” și „oraș”) reprezintă un ansamblu funerare amenajat pe o suprafață extinsă. De asemenea, este numită și „Orașul Morților”. Astfel de necropole au fost ridicate de diferite civilizații antice: etruscii cu morminte subterane compuse din multiple camere săpate în stâncă și acoperite de tumuli, micenienii cunoscuți pentru mormintele regale rafinate, grecii și romanii cu cimitire extinse în zone periferice ale orașelor, perșii care îngropau conducătorii în morminte sculptate în roci, lidienii cu tumuli. Totuși, civilizația egipteană a fost neegalată în antichitate, fiind renumită nu doar pentru mumificare, ci și pentru construcția de complexe funerare precum mastabe, piramide sau morminte sculptate în stânci, în valea regilor. Cimitirul din Cairo impresionează în mod special.
Cairo nu doar că se află în apropierea majorului complex de piramide de la Giza (o necropolă impresionantă a faraonilor înmormântați), ci găzduiește și cel mai mare cimitir, compus din sute de mii de morminte. Ce îl diferențiază de alte necropole este faptul că peste 2 milioane de persoane locuiesc în această zonă. Chiar în morminte!
Potrivit Onet, acestea sunt statistici neoficiale, deoarece niciodată nu a fost realizat un recensământ precis. Unele surse estimează că populația depășește trei milioane. Locuitorii locali trăiesc în afara influenței instituțiilor de stat, a sistemului educațional și a serviciilor medicale.
Orașul Morților rezultă din combinarea tradițiilor faraonice cu cele creștine și islamice
Originile necropolelor din zona centrală a orașului Cairo actual datează din a doua jumătate a secolului al VII-lea, în timpul cuceririi arabe a Egiptului creștinat (coptic), perioada în care vechiul tărâm al faraonilor a intrat sub influența Islamului. Pe măsură ce puterea arabă s-a consolidat, localnicii au fost nevoiți să adopte noile obiceiuri.
Schimbările culturale majore au fost reprezentate de ceremoniile funerare. De-a lungul Nilului au apărut necropole combinate, rezultat al unor sinteze între credințele antice „păgâne”, creștinismul copt și islam. Conducătorii musulmani au interzis mumificarea și venerarea strămoșilor (care încă se practicau restrictiv).
Statutul social persistă și după trecerea în neființă
După secole, mausolee de familie și dinastii au fost construite în accesul periferic al Cairo, înconjurate de morminte modeste ale aristocrației locale. Pentru nobili, a avea un mormânt în apropierea conducătorilor era o chestiune de prestigiu și mândrie. În timp, acest ansamblu regal și nobiliar s-a extins, fiind înconjurat de mii de morminte ale cetățenilor simpli, săraci și marginalizați.
Mausoleele conducătorilor musulmani au fost remarcabile prin dimensiuni, arhitectură grandioasă și ornamente exterioare somptuoase. Numeroase astfel de edificii au fost conservate până în prezent. Totuși, ca și mormintele faraonilor, aceste monumente necesitau întreținere și protecție constantă.
Cavoul devenea „noua lură” a celui decedat
Faraonii egipteni obțineau nemurirea prin construirea de temple; preoții aveau grijă de mormintele lor timp de secole. Pe măsură ce a crescut cultul faraonului, mormintele erau bine păzite. Noii conducători musulmani au abordat această problemă similar, cu mausolee întreținute de familii înstărite, administratori și supraveghetori.
Atât timp cât familia fondatorului unei dinastii era vie, mormintele erau protejate. Structurile nu formau un complex unitar, ci o rețea de necropole răspândite, unele sub forma unor cavouri decorate, unele cu ferestre și luminată cu torțe, dotate cu mese și balustrade.
Decăderea necropolei
În 1882, britanicii au ocupat Egiptul, iar ordinea din partea arabă s-a destrămat după trei secole de dominație otomană. Valurile ulterioare de schimbări sociale au avut impact asupra aristocrației și clasei de mijloc, mulți bogătași egipteni fiind nevoiți să devină săraci. În consecință, fondurile destinate întreținerii și conservării mormintelor familiale s-au epuizat.
Multe familii importante din Egipt au emigrat sau au dispărut. Vastul cimitir istoric s-a prăbușit în ruină, fiind neglijat și abandonat. Între 1922 și 1956, odată cu obținerea independenței, s-a înregistrat o schimbare culturală și civilizațională majoră în Egypt.
Cimitirul Orașul Morților în era modernă
Cairo a devenit centrul unei națiuni care aspiră la redobândirea măreției sale antice, ceea ce a generat o migrație masivă. În fiecare an, sute de mii de locuitori ai ariilor rurale ale Nilului se mută în Cairo în căutarea unui statut social mai înalt.
Populația orașului Cairo, estimată la peste 10 milioane de locuitori, crește anual cu circa 300.000 de persoane. Noul venit trebuie găsit unui loc de trai, astfel încât o soluție a fost reluarea utilizării necropolelor vechi, abandonate și deteriorate, datând din epoca arabă.
Milioni de oameni săraci, fără acces la servicii medicale și siguranță, dar echipați cu electricitate, apă curentă și televizoare, trăiesc în cavouri vechi de secole. Oasele morților s-au descompus de mult, iar aceste locuri devin cartiere sărace pline de viață.
Turism în Orașul Morților
Pentru vizitarea Orașului Morților, cel mai recomandat este să angajezi un ghid local. Evită agențiile și tur-operatorii. Caută unul dintre localnicii necropolii, care caută oportunități de a câștiga câțiva dolari pentru o plimbare de o oră printre mormintele antice.
Dacă te rătăcești, salută politicos localnicii cu „Salam alaykum” (Pacea fie cu tine) și răspunde cu „Alaykum Salam”. Nu te afla într-un muzeu sau parc de distracții și nu realiza fotografii sau videoclipuri la cavouri, deoarece acolo locuiesc oameni.
Fotografie: Shutterstock
Recomandarea autorului: Antichitatea și modernitatea se întâlnesc deasupra cerului din Cairo, unde sute de drone au creat imagini monumentale ale faraonilor și simbolurilor Egiptului Antic, într-un spectaculos foc de artificii ce a marcat inaugurarea celui mai mare Muzeu de Arheologie din lume
