Anunțul a fost făcut cu puțin timp înainte de mult așteptata vizită la Washington a Prințului moștenitor saudit Mohammed bin Salman, prima sa vizită în Statele Unite în peste șapte ani, conform agenției de presă.
„Voi afirma că vom realiza acest lucru”, a declarat Trump când a fost întrebat despre posibilitatea vânzării de avioane către Arabia Saudită. „Vom comercializa avioane F-35.”
Prințul moștenitor urmează să sosească cu o listă de solicitări, inclusiv asigurări oficiale din partea lui Trump privind extinderea protecției militare americane pentru regat și un acord pentru achiziția de avioane de vânătoare F-35 fabricate în SUA, unele dintre cele mai performante aeronave din lume.
Administrația republicană a fost însă precaută în a nu afecta avantajul militar calitativ al Israelului față de vecinii săi, mai ales în contextul în care Trump se bazează pe sprijinul Israelului pentru succesul planului său de pace în Gaza.
O altă preocupare de durată, ce a exclus și o eventuală vânzare similară către Emiratele Arabe Unite, este riskul ca tehnologia F-35 să fie furată sau transferată în vreun fel către China, având legături strânse atât cu Emiratele Arabe Unite, cât și cu Arabia Saudită, conform unor oficiali guvernamentali care au preferat să păstreze anonimatul pentru a discuta despre procesul decizional intern.
Saudiții și China, manevre navale comune
Luna trecută, Arabia Saudită și China au desfășurat exerciții navale în comun, găzduite de regat. De asemenea, Beijingul a facilitat în 2023 medierea unui acord între Arabia Saudită și Iran pentru redeschiderea ambasadelor și schimbul de ambasadori, în contextul tensiunilor constante. China a depășit anul trecut Statele Unite ca principal partener comercial al Arabiei Saudite, însă SUA au rămas principala sursă de arme pentru Riad.