Sâmbătă, odată cu începutul celei de-a doua luni a unui armistițiu fragil, autoritățile din Betleem, oraș considerat locul nașterii lui Iisus, au reînviat tradiția, iar bradul de 20 de metri înălțime, decorat cu globuri roșii și aurii, a fost aprins în aplauzele a mii de participanți din Cisiordania și Israel.
„Am venit să celebrăm, să admirăm și să ne bucurăm, deoarece de mulți ani nu am avut această ocazie”, a declarat Randa Bsoul, o femeie palestiniană în vârstă de 67 de ani din Haifa.
Conflictul din Gaza, declanșat în octombrie 2023, a impactat grav Betleemul, diminuând semnificativ numărul turiștilor, o resursă vitală pentru economia locală.
„Rana Gaza este propria noastră rană, locuitorii din Gaza sunt propriii noștri oameni, iar lumina Crăciunului nu își are sens dacă nu ajunge, mai întâi, la inimile celor aflați în suferință în întreaga Palestină”, a afirmat Maher Canawati, primarul orașului.
În Betleem, mulți locuitori și turiști percep această ceremonie ca pe un simbol de speranță. „Așteptăm ca, de acum înainte, pacea să triumfe. Sperăm ca vom putea obține pace și bunăstare”, a spus Diana Babush, o femeie palestiniană de 50 de ani. „Este înspăimântător deoarece nimeni nu știe ce va urma. Însă, avem încredere în viitor”, a adăugat un participant la ceremonie, venind din Haifa.