Coreea de Sud a anunțat oprirea acordării stimulentelor fiscale pentru pacienții internaționali care urmează tratamente de chirurgie estetică, punând capăt unei facilități care a contribuind la transformarea Seulului într-unul dintre cele mai populare centre de turism medical mondial, conform informațiilor de la The Independent.
Rambursarea specială de 10% din Taxa pe Valoarea Adăugată (TVA), introdusă în 2016, a fost destinată să atragă pacienți străini către clinici autorizate pentru proceduri cosmetice și dermatologice.
Această facilitate a devenit un element esențial al industriei emergente a chirurgiei plastice și a tratamentelor pentru îngrijirea pielii din țara asiatică, în special pentru turiști din China, Asia de Sud-Est și Orientul Mijlociu.
Beneficiile fiscale permiteau nerezidenților recuperarea a 10% din costurile tratamentelor, prezentând documentația necesară la ghișeele de rambursare din aeroporturi sau din centrele orașelor. Aceasta se aplica exclusiv procedurilor realizate în unități medicale înregistrate oficial la Ministerul Sănătății din Coreea.
Tratamentele eligibile includeau operații de blefaroplastie, rinoplastie, redefinirea contururilor faciale, terapii anti-îmbătrânire și rejuvenare a pielii.
Blefaroplastia est-asiatică, frecvent denumită operația de dublă pleoapă, reprezintă o intervenție cosmetică care remodelază aria oculară pentru formarea unui pli pe pleoapa superioară, absent natural la unii indivizi. Procentul femeilor est-asiatice cu un astfel de pli natural variază între 41% la coreence și 70–83% la chinezi și japonezi, potrivit studiilor.
Ministerul Economiei și Finanțelor din Seul a confirmat faptul că sistemul de rambursare a TVA va înceta la 31 decembrie 2025, după ce s-a aflat că acesta a fost exclus din planul fiscal al guvernului pentru anul următor.
Numărul de vizitatori internaționali pentru servicii medicale în Coreea de Sud a depășit un milion în anul precedent
Rambursările plătite pacienților străini au atins un record de 95,5 miliarde woni (64,3 milioane de dolari) în anul 2024, iar datele oficiale indică o creștere a cheltuielilor totale pentru sănătate ale pacienților internaționali de la aproximativ 400 de miliarde woni (270,9 milioane de dolari) în 2019 la circa 1,24 trilioane woni (839,7 milioane lire sterline) în 2024, în special pentru chirurgia plastică și tratamentele dermatologice, care reprezintă aproximativ 77% din această creștere.
Potrivit datelor Ministerului Sănătății și Protecției Sociale, numărul pacienților internaționali care au vizitat Coreea pentru servicii de sănătate a atins un nivel record de 1,17 milioane în 2024, comparativ cu 610.000 în anul anterior.
Numai capitala Seul a reprezentat aproximativ 85% din cheltuielile medicale ale turiștilor internaționali în 2024, aproape un milion de pacienți străini beneficiind de tratament în această zonă.
Datele autorităților din Seul indică faptul că 999.642 de turiști medicali din străinătate au primit tratament în oraș în 2024, iar 85,7% din cheltuielile internaționale pentru servicii medicale au fost realizate utilizând carduri de credit străine în oraș.
Specialiștii în chirurgie estetică din Coreea de Sud avertizează cu privire la schimbare
Fundamentele „boom”-ului de turism medical din Coreea de Sud au fost puse în 2009, când modificarea Legii serviciilor medicale permis spitalelor să promoveze oficial serviciile către pacienți internaționali.
Institutul de Dezvoltare a Industriei Sănătății din Coreea (KHIDI), o agenție afiliată guvernului, a creat marca „Medical Korea” pentru promovarea internațională a pachetelor combinate de tratament și turism.
Datele KHIDI arată că numărul anual de pacienți din străinătate a crescut de la aproximativ 60.000 în 2009 la aproape 2,8 milioane până în 2019, înainte de restricțiile cauzate de pandemie.
Reprezentanții industriei și-au exprimat nemulțumirea față de posibila eliminare a rambursării TVA, avertizând asupra impactului asupra transparenței prețurilor și asupra competitivității.
Asociația Coreeană a Chirurgilor Plasticieni susține că această rambursare a fost un stimulent important pentru consumatorii sensibili la costuri, iar eliminarea sa poate reduce atractivitatea Coreei de Sud pentru pacienți internaționali care prioritizează prețurile.
Organizația a adăugat: „Pe măsură ce alte națiuni măresc stimulentele, se poate observa o tendință de differentiere a destinațiilor de turism medical”.