Coordonarea operațiunii a fost realizată de Procuratura împotriva mafiei din Catania. Aceasta a fost efectuată de Unitățile pentru Protecția Patrimoniului Cultural ale Carabinierilor din Palermo. Doi agenți de poliție au fost, de asemenea, arestați.
Potrivit procurorului districtual Francesco Curcio, ancheta a fost demarată în anul 2021. Investigația a vizat 79 de suspecți, dintre care 45 au fost supuși unor măsuri preventive. În cadrul anchetei, au fost confiscate aproximativ 10.000 de artefacte arheologice.
Numerose artefacte aveau valoare istorică și culturală
Autoritățile au descoperit un adevărat laborator clandestin, descris ca o „monedărie secretă”. Acesta era utilizat pentru falsificarea obiectelor arheologice și a monedelor contrafăcute, conform TP24.
De asemenea, acolo erau produse documente false și înscrisuri private, cu scopul de a introduce bunurile ilegale pe piața legală. Unele dintre aceste obiecte au fost găsite într-un garaj din Paternò, ceea ce a condus la avansarea investigației.
În urma perchezițiilor, au fost confiscate circa 60 de detectoare de metale de înaltă tehnologie, utilizate sistematic pentru identificarea și sustragerea siturilor arheologice.
„O adevărată armată de instrumente pentru localizarea științifică a monedelor de valoare”, a declarat Curcio. Conform unui expert numit de instanță, valoarea totală a bunurilor confiscate se estimează la aproximativ 17 milioane de euro.
Investigația evidențiază existența unei rețele criminale bine organizate și extrem de profitabile. Procurorul din Catania a subliniat că această sumă reprezintă doar o fracțiune din totalul activităților ilegale: „Am capturat doar omică parte din cifra de afaceri. Bilanțul total depășește veniturile oricărui muzeu arheologic”.
Numărul de arestări efectuate
Pe parcursul anchetei, au avut loc șase rețineri în flagrant. Într-un caz, un bărbat a fost oprit pe aeroport, tentând să se îmbarce într-un zbor cu 15 monede antice asupra sa, ascunse într-un portmoneu obișnuit pentru bani mici.
Alte intervenții au surprins infractori în timp ce executau săpături ilegale în situri arheologice. Investigația a reconstituit întregul lanț infracțional, de la operatori din Sicilia, în special din zonele Catania și Siracuza, până la intermediari și canale internaționale. Concluziile au arătat că monedele și artefactele erau achiziționate de comercianți internaționali, fiind ulterior licitate în străinătate, inclusiv în Londra și München.
„Spălarea” artefactelor
Un element central al rețelei era „spălarea” artefactelor, realizată prin crearea de certificate și documente false. „Cumpărătorii la licitație par să acționeze cu bună-credință, însă problema constă în modul în care piesele furate ajung în casele de licitație sau magazinele de antichități”, a explicat procurorul.
Doi membri ai forțelor de ordine au fost, de asemenea, plasați sub măsuri preventive. Procurorul a specificat că nu există dovezi că aceștia și-ar fi folosit pozițiile oficiale pentru a sprijini activitățile ilegale. Pe baza rezultatelor anchetei, s-a exclus implicarea mafiei siciliene în grupările de hoți arestați de Procuratura din Catania.
