După 33 de ani, Bernardo Quintero a decis să înceapă o căutare pentru identitatea persoanei care i-a schimbat viața – programatorul anonim responsabil pentru crearea unui virus informatic ce a infectat universitatea sa în urmă cu decenii, conform surselor din domeniul tehnologic.
Virusul, denumit „Virus Málaga”, avea în mare parte un caracter inofensiv. Însă provocarea de a-l combate a stimulat interesul lui Quintero pentru securitatea cibernetică, ceea ce a condus la înființarea VirusTotal, un start-up achiziționat de Google în 2012.
Această achiziție a transformat Málaga în centrul important de securitate cibernetică al Google din Europa, consolidând poziția orașului spaniol ca hub tehnologic. Totul a fost posibil datorită unui mic program malware creat de o persoană cu identitate necunoscută.
Motivat de nostalgia și recunoștința față de trecut, Quintero a inițiat o explorare pentru identificarea programatorului anonim în cursul acestui an. A solicitat mass-mediei spaniole să relateze despre această inițiativă în speranța obținerii unor indicii. A revenit asupra codului virusului, încercând să descopere elemente pe care le-a ignorat în tinerețe. În cele din urmă, a descifrat misterul și a împărtășit concluziile într-un mesaj devenit viral pe LinkedIn.
O message ascuns în cadrul unui virus informatic
Povestea începe în 1992, când studentul Bernardo Quintero a fost încurajat de profesorul său să creeze un antivirus pentru un program de 2610 bytes, răspândit pe calculatoarele Școlii Politehnice din Málaga.
„Acea provocare din primul an de facultate a provocat un interes profund pentru viruși și securitate cibernetică, iar fără ea, parcursul meu ar fi fost cu totul diferit”, a declarat Quintero pentru presa locală.
Curiozitatea sa a fost alimentată de instinctele sale de programator. Mai devreme în an, a decis să se reîntoarcă la hobby-uri și să experimenteze, fără responsabilități manageriale, în loc să continue ca manager de echipă. A ales să reanalizeze virusul și să caute indicii ratate anterior, descoperind fragmente de semnătură și, ulterior, o variantă mai clară: „KIKESOYYO”, ce poate fi tradus ca „Eu sunt Kike”, poreclă pentru „Enrique”.
Ce s-a întâmplat cu programatorul inițial
În acea perioadă, Quintero a primit un mesaj privat de la un bărbat actualmente coordonator pentru transformare digitală în orașul spaniol Córdoba. Acesta susținea că a fost martor la momentul în care un coleg de-al său de la Școala Politehnică a creat virusul. Detaliile se potriveau, dar un aspect esențial ieșea în evidență: mesajul ascuns – numit payload în securitatea cibernetică – era o declarație de condamnare a grupării teroriste ETA, fapt pe care Quintero nu îl divulgase niciodată.
Sursa i-a furnizat numele – Antonio Astorga – dar i-a transmis și vestea că acesta fusese anterior decedat. Informația l-a dezamăgit, având în vedere că nu mai putea să-l întrebe personal despre „Kike”.
Totuși, a continuat să urmărească firul poveștii, iar răsturnarea de situație a venit din partea surorii lui Antonio, care a elucidat că prenumele lui era de fapt Antonio Enrique. Pentru familie, el era Kike.
Cancerul l-a răpit pe Antonio Enrique Astorga înainte ca Quintero să-i poată mulțumi personal, însă narațiunea nu se oprește aici. Postarea sa pe platforma profesională a oferit o imagine mai clară asupra moștenirii „unui coleg de excepție, care merită recunoscut ca pionier în securitatea cibernetică din Málaga” – nu doar pentru că l-a ajutat pe Quintero să-și descopere vocația.
Un prieten apropiat a explicat că virusul lui Astorga avea singur scop răspândirea unui mesaj antiforțist și demonstrarea abilităților sale de programator. În evoluția sa, interesul pentru IT al lui Astorga a rămas constant, iar el a devenit profesor de informatică la un liceu, unde a fost denumit un laborator de informatică în memoria sa.
Unul dintre fiul lui Astorga, Sergio, a absolvit recent ingineria software și are interese în securitate cibernetică și calcul cuantic, ceea ce are o semnificație specială pentru Quintero. „A fi capabil să închei acest ciclu și să observ cum noile generații învață pe baza lui este extrem de emoționant pentru mine”, a afirmat acesta pentru presa specializată.
Pentru Quintero, Sergio reprezintă „talentul aflat în curs de formare în Málaga”. Această realizare se datorează și faptului că VirusTotal a fost fundamentul pentru ceea ce a devenit ulterior Centrul de Inginerie în Securitate Google (GSEC) și a colaborărilor cu Universitatea din Málaga, care au transformat orașul într-un centru de excelență în domeniul securității cibernetice.
