Influența cubaneză în structurile de securitate din Venezuela a fost semnalată de experți, disidenți și organisme internaționale încă din urmă cu două decenii. Guvernele celor două țări au negat constant orice formă de colaborare militară sau prezență a personalului militar din Cuba în Venezuela, conform agenției EFE.
Un raport din 2022 al Misiunii Independentă de Stabilire a Realităților ONU a concluzionat, după analizarea unor acorduri confidențiale între Caracas și Havana, că această colaborare a început încă din 2006, în timpul președinției lui Hugo Chávez și Fidel Castro.
Documentul, prezentat în fața Consiliului ONU pentru Drepturile Omului, indică faptul că „operatori ai statului cubanez au instruit și au consiliat Direcția Generală de Contrainformații Militare” venezueleană „în anumite activități de informații și contrainformații”, conform declarațiilor foștilor angajați ai instituției.
Alți specialiști au sugerat că sosirea agentului cubanez a început chiar mai devreme, după scurt timp de la lovitura de stat din 2002, care l-a înlăturat temporar pe Hugo Chávez de la putere.
Un acord militar clandestin
Potrivit cărții „Invazia opusă” (Debate, 2019), scrisă de un grup de jurnaliști venezueleni sub pen-umbreala Diego G. Maldonado, Chávez a decis să încredințeze problemele de securitate internă agenților cubanezi după consultări cu Fidel Castro.
Cartea afirmă, susținută și de alte publicații din 2019, că cele două state au semnat în 2008 un acord militar secret prin care Cuba avea un rol central în reorganizarea serviciilor de contrainformații venezuelene, precum și misiunea de a instrui ofițeri și de a oferi consultanță directă Direcției Generale de Contrainformații Militare.
La doi ani după semnare, generalul venezuelean în rezervă Antonio Rivero s-a distanțat de guvern și a acuzat autoritățile de permiterea infiltrării funcționarilor G2, serviciul de informații al Cubei.
Rivero, arestat în 2013, trăiește în exil din 2014. La el planează acuzații multiple, inclusiv divulgarea de informații militare, ultraj împotriva Forțelor Armate și incitare la infracțiune.
Un adevăr bine păstrat: prezența controversată a militarilor și spionilor cubanezi în Venezuela
După aproape un deceniu și sub conducerea lui Maduro, Manuel Ricardo Cristopher, fost șef al Serviciului Bolivarian de Informații (Sebin), a rupt legăturile cu guvernul chavist și a criticat în mod public mobilizările disidente din 2019, indicând spre aceeași direcție.
El a criticat prezența în țară a mii de militari cubanezi, autonomia operațiunilor de spionaj cubanez la Caracas și faptul că aceștia erau parte din primul inel de securitate al lui Maduro.
În același an, Statele Unite au formulat cele mai directe acuzații privind rolul cubanez în protejarea lui Maduro, mai ales în contextul protestelor antiguvernamentale.
Ziua în care Trump a numit pe Maduro „marionetă cubaneză”
Diversi oficiali ai administrației Trump, precum secretarul de stat de atunci Mike Pompeo, au afirmat că în Venezuela acționau între 20.000 și 25.000 de agenți de securitate și militari cubanezi.
Trimisul special al SUA pentru Venezuela, Elliott Abrams, a susținut că un nucleu dur format din circa 2.000 de agenți de informații cubanezi activa în țară.
Havana a negat vehement aceste afirmații. Johana Tablada, atunci director adjunct pentru Statele Unite în Ministerul cubanez al Afacerilor Externe, a calificat aceste declarații drept „calomnie”.
„Nu există trupe cubaneze în Venezuela. Nu există formațiuni militare ale Cubei în Venezuela. Cuba nu participă cu trupe sau personal militar în operațiuni militare sau de securitate în această țară”, a declarat aceasta.
Trump a denumit președintele Maduro „marionetă cubaneză” și a amenințat cu impunerea unui „embargo total” dacă Cuba nu va retrage forțele din Venezuela. La reacție, președintele cubanez Miguel Díaz-Canel a afirmat că țara sa nu deține „operațiuni militare sau trupe” în Venezuela.
Un adevăr bine ascuns: controversata prezență a militarilor și spionilor cubanezi în Venezuela
Ministrul cubanez de Externe, Bruno Rodríguez, a menționat că în Venezuela se aflau circa 20.000 de colaboratori, majoritatea medicii, dar și experți din alte domenii, precum sportul (servicii plătite de Caracas cu resurse petroliere). A precizat că exista personal și în alte sectoare, însă toate în cadrul unui parteneriat civil.
Chiar și Guvernul cubanez a descris pe cei 32 de militari decedați în timpul atacului Washingtonului asupra Venezuelei drept „combatanți”.
Potrivit oficialilor din Caraibe, cubanezii „au fost uciși după o rezistență puternică în fața atacatorilor sau ca urmare a bombardamentelor”.
Aceștia au adăugat că prezența personalului din Ministerul Forțelor Armate Revoluționare și Ministerul de Interne în Venezuela se datorează faptului că aceștia „îndeplineau misiuni la Caracas la solicitarea autorităților locale”.