Originară din America de Sud, insecta invazivă a ajuns în Africa centrală și a provocat daune semnificative în Statele Unite: identificată pentru prima dată în Franța metropolitană în 2022, „furnica electrică” reprezintă o specie exotica cu potențial de extindere, în condițiile insuficientei finanțări pentru eradicare, conform unui articol din marți AFP.
Comuna La Croix-Valmer, situată pe litoralul Mării Mediterane în sudul Franței, a fost atacată de Wasmannia auropunctata, cunoscută ca „furnica electrică” sau „mica furnică de foc”, relatează Agerpres.
Boris Martor are o reședință secundară în această zonă. În vara anului 2023, fiul său, pe atunci în vârstă de cinci ani, s-a plâns de mușcături și iritații corporale. „Avea bășici, dureri intense…” și simptome cauzate de atacul agresiv al acestei insecte microscopice de doar 1,5 milimetri.
Furnica electrică, originară din America de Sud, a pătruns în Africa centrală după ce a fost adusă în Gabon în anii 1920 pentru combaterea dăunătorilor insecte. A generat, de asemenea, pagube financiare de sute de milioane de dolari culturilor agricole din Texas.
Este considerată una dintre cele mai agresive 100 de specii invazive la nivel mondial, conform Institutului francez de cercetare în domeniul agriculturii, alimentației și mediului (INRAE).
Două focare în Franța
Primul super-colonie a fost descoperită în 2022 la Toulon, în sud-est, de către Olivier Blight, cercetător la Institutul mediteranean de biodiversitate și ecologie al Universității din Avignon.
La aproximativ 60 de kilometri de La Croix-Valmer, identificăm un al doilea focar – până în prezent, în Franța, au fost raportate doar două zone infectate cu această insectă.
Furnica electrică prezintă riscuri: în cazul oamenilor, în plus față de înțepături dureroase, poate induce șoc anafilactic la persoane alergice. În zonele infestate, atacurile sale pot cauza orbire la pisici și câini.
„Prezența acestei insecte poate destabiliza întregul ecosistem”, avertiza în 2024 Oficiul Francez pentru Biodiversitate (OFB) din regiunea Paca (sud-est), într-o comunicare adresată conducerii, citată de AFP.
Tratament din Australia
Furnicile din cele două focare din Franța, probabil aduse odată cu importul de plante, aparțin aceleiași tulpini israeliene, „mai rezistentă la temperaturi scăzute decât cea inițială”, cu origine tropicală, conform OFB Paca.
Luc Gomel, inginer agronom la Montpellier și membru al echipei speciale a lui Olivier Blight, lucrează la identificarea unei soluții pentru eliminarea acestei insecte.
Problema este că produsele comerciale din Franța, destinate controlului furnicilor obișnuite, care preferă zahărul, nu sunt eficiente împotriva Wasmannia miniature.
Cercetătorii explorează o metodă provenită din Australia, în care se utilizează un produs numit Campaign, autorizat temporar pentru utilizare localizată, prin plasarea de granule în cutii pentru atragerea furnicilor. Însă, în testele efectuate primăvara trecută la Toulon, mulți furnici au evitat aceste recipiente.
Singura soluție, potrivit lui Luc Gomel, este implementarea unei metode folositoare în Australia și Hawaii, unde se folosește stropirea directă a insectei cu acest produs.
Această abordare necesită obținerea rapidă a unei derogări pentru utilizarea tratamentului imediat ce furnica intră în hibernare, cel mai târziu la începutul lunii mai.
Autoritatea franceză pentru Protecția Mediului a declarat că „se efectuează expertize” în privința riscurilor toxicologice asociate acestei metode.
Totuși, este avertizat că aceste materiale nu asigură eradicarea completă, deoarece furnicile se răspândesc în principal prin deșeuri vegetale și plante în ghivece.
Mai ales în condițiile unui „buget restrâns”.
Un fond guvernamental „verde” a fost eliminat din bugetul pentru anul 2026, iar cercetătorii speră să obțină finanțare europeană pentru un program extins de tratament.
Totuși, specialiștii precizează că eliminarea completă a furnicii de foc poate dura cel puțin trei ani, conform expertului Olivier Blight.
Furnica de foc. Imagine reprezentativă. Sursa: © Fiat B2k | Dreamstime.com
