Sursele citate indică faptul că la nivelul administrației americane se analizează dacă prioritatea de bază este eliminarea programului nuclear iranian, distrugerea arsenalului de rachete balistice, destabilizarea regimului de la Teheran sau o combinație a acestor opțiuni. Oficialii definesc ca fiind prioritară o strategie „rapidă și decisivă”, menită să evite implicarea SUA într-un conflict prelungit în regiune.
Potrivit surselor, scenariul ideal vizează o acțiune care să asigure o lovitură semnificativă conducerea iraniană, astfel încât să accepte solicitările Washingtonului privind programul nuclear și să renunțe la reprimarea opoziției. În același timp, s-au discutat opțiuni pentru o campanie intensă de bombardamente care ar putea destabiliza guvernul iranian, precum și utilizarea unei amenințări credibile cu forța pentru a obține concesii diplomatice.
„Diferă mult de la un plan la altul și de la pachetul de forțe necesar,” a explicat viceamiralul în retragere Robert Murrett, fost ofițer de informații al marinei americane, subliniind că decizia va determina amploarea fiecărei operațiuni.
Un oficial superior din administrație a menționat că președintele menține intenționat o anumită ambiguitate, chiar dacă afirmă constant că Iranul „nu poate poseda” armă nucleară, pentru a nu divulga obiectivele strategice și planurile militare. Când a fost întrebat despre navele care se apropie de regiune, Trump a afirmat vineri, în Biroul Oval, că „trebuie să plutească undeva” și că „ar putea la fel de bine să plutească în apropierea Iranului”.
De partea cealaltă, ministrul iranian de Externe, Abbas Araghchi, a declarat vineri că Teheranul este deschis negocierilor asupra programului nuclear, cu condiția ca SUA să înceteze amenințările militare.
Informațiile indică faptul că președintele a fost informat despre mai multe scenarii de atac, dezvoltate simultan de Casa Albă și Pentagon. Printre acestea s-ar afla un plan extins care să vizeze facilități ale regimului și ale Corpului Gardienilor Revoluției Islamice, printr-o campanie de bombardamente amplă. Variantele mai limitate includ acțiuni asupra unor ținte simbolice ale regimului, menținând posibilitatea escaladării dacă Iranul refuză condițiile Washingtonului. Iranul neagă intenția de a obține arme nucleare.
Analizatorii avertizează totodată asupra riscurilor mari de escaladare. Chiar dacă Iranul este mai slab militar față de anii anteriori, acesta ar putea rezista unei lovituri majore și ar putea riposta cu rachete și drone împotriva bazelor americane, navelor și aliaților din regiune, inclusiv Israel, conform evaluărilor citate.
