Ucraina a format o escadrilă internațională de avioane de vânătoare F-16, care include piloți ucraineni și străini, conform unei publicații franceze specializate pe servicii secrete și diplomație, Intelligence Online. Oficial, Kievul nu a confirmat public existența acestei unități.
Dispeceratul aerian, compus din piloți occidentali, operează sub comanda Forțelor Aeriene Ucrainene. Activitatea sa vizează apărarea regiunii Kiev împotriva atacurilor cu drone și rachete rusești, precum cele de tip Kalibr și Kh-101.
Publicația susține că escadrila a fost înființată „în ultimele săptămâni” și de atunci execută patrule. Acest unitate intervine în interceptări și contracarări ale atacurilor rusești cu drone și rachete de croazieră.
Potrivit sursei, piloții din această unitate sunt veterani americani și olandezi, cu experiență de luptă și pregătire militantă extinsă. Printre aceștia, se află și veterani ai conflictelor din Afganistan și Orientul Mijlociu, din partea americană.
Olandezii au fost instruiți la școli de aviație europene de elită și specializați în tehnici moderne de luptă aeriană și operațiuni de înaltă tehnologie. Piloții străini operează pe baza unor contracte temporare de șase luni, cu posibilitate de reînnoire.
Sursele indică faptul că acești piloți efectuează patrule inclusiv noaptea, perioadă în care Rusia lansează frecvent atacuri cu drone și rachete. Această participare contribuie la creșterea capacității de răspuns a Kyivului în condițiile intensificării conflictului.
Beneficiile experienței occidentale în misiuni aeriene
Piloții occidentali aduc în Ucraina experiență în utilizarea sistemelor avansate de țintire și senzori montate pe avioanele F-16 moderne. Aceasta diferență față de piloții ucraineni, ai căror cunoștințe sunt limitate în privința acestor tehnologii, este considerată un avantaj.
Potrivit publicației, echipamentele instalate pe avioanele ucrainene mai vechi, provenite din perioada sovietică, nu dispun de tehnologia modernă necesară pentru contracararea armamentului rusesc avansat, motiv pentru care participarea piloților occidentali devine strategică.
Țările occidentale, inclusiv Olanda, Danemarca și Statele Unite, au sprijinit programe de pregătire a piloților ucraineni în tehnici moderne de zbor și operațiuni cu F-16, pentru a eficientiza utilizarea acestor aparate.
Posibilități de colaborare cu piloți străini
Încă din 2023, Forțele Aeriene Ucrainene au considerat angajarea de piloți și tehnicieni militari străini, inclusiv veterani, pentru a suplimenta pregătirea echipamentelor și a personalului.
În 2024, senatorul republican american Lindsey Graham, aflat în vizită la Kiev, a menționat că Ucraina ar putea angaja piloți veterani ai Statelor Unite pentru a pilota F-16 în timp ce personalul ucrainean urma cursuri de formare.
El a spus că Ucraina va căuta „în țările NATO piloți pregătiți, care s-au pensionat”, pentru a-i ajuta până la formarea propriilor piloți de către Ucraina. Până în prezent, nu au fost făcute anunțuri oficiale privind date exacte sau acorduri concrete pentru participarea piloților străini.