Infecția cu virusul sincițial respirator (VSR) reprezintă cea mai frecventă cauză pentru cazurile grave de răceală la copilul mic și poate duce la bronșiolită sau pneumonie. În această perioadă, virusul este mai contagios decât COVID-19 și a înlocuit gripa ca principală cauză de îmbolnăviri în rândul adulților, fiind responsabil pentru un număr crescut de cazuri, inclusiv în rândul populației adulte cu afecțiuni cronice.
Prezența virusului în România și rată de complicații
Dr. Adrian Marinescu, medic infecționist și manager al Institutului de Boli Infecțioase „Matei Balș”, afirmă că virusul sincițial respirator „a luat locul gripei în această perioadă”, chiar dacă sezonul gripal este aproape de final. În timp ce sezonul gripal se încheie, numărul de îmbolnăviri și infectări cu VSR rămâne ridicat atât la copii, cât și la adulți, fiind mai puțin sezonier comparativ cu gripă.
Dr. Mihai Craiu, medic pediatru la Institutul Național pentru Sănătatea Mamei și Copilului, explică că acest virus are „cea mai mare rată de spitalizare, cea mai ridicată rată de complicații” și poate provoca decese. Infecția afectează și persoanele în vârstă sau cei cu afecțiuni cronice, fiind la fel de severă ca gripa la adulți.
Extinderea afectării vârstelor extreme
Pentru copiii sub un an, VSR reprezintă cauza principală de spitalizare, atât în România, cât și global, arată medicul pediatru Mihai Craiu. În plus, în această perioadă, virusul înlocuiește în mare măsură gripă în cazul adulților, fiind asociat cu un trend ascendent al cazurilor, conform celor spuse de dr. Adrian Marinescu.
Majoritatea cazurilor la adulți sunt ușoare, dar există cazuri în care complicațiile sunt severe, necesitând internare în Terapie Intensivă. Nu există un tratament specific pentru infecție, ci medicii tratează simptomele și eventualele complicații, precum insuficiența renală sau afectarea organelor.
Diagnosticul și testarea explicate
Testarea pentru VSR a fost mult mai dificilă anterior, fiind disponibilă doar în spitale universitare și scumpă, peste 100 de euro per test. Din cauza pandemiei, însă, s-au dezvoltat teste antigenice rapide, care permit diagnosticarea în mai puțin de 10 minute, asemănătoare testelor de gripă.
Mihai Craiu menționează că, datorită extinderii acestor teste rapide, în prezent se știe că virusul afectează toate vârstele, nu doar copiii mici, dar și bătrânii. Diagnosticul rapid a permis identificarea mai clară a prevalenței și severității infecției.
Semnele care indică nevoie de intervenție medicală
Infecția cu VSR la copilul mic se manifestă prin dificultăți respiratorii, și nu trebuie confundată cu o răceală obișnuită. Semnele de alarmă sunt respirația șuierătoare, mișcări ale capului și pieptului cu piston, bătăi ale aripioarelor nazale și deschiderea aripioarelor nazale.
Medicii recomandă părinților să ceară ajutor medical urgent dacă observă aceste simptome. Nu se recomandă tratament cu antibiotice, sirop de pătlagină sau miere, ci monitorizare, oxigen și eventual ventilație non-invazivă dacă este nevoie.
Contagiozitatea și riscurile în colectivitate
Virusul sincițial respirator are o contagiozitate mai mare decât SARS-CoV-2, infectând în medie patru până la cinci persoane de la un caz infectat, în funcție de sezon. În perioada de început a bolii, copilul este foarte contagios și nu trebuie dus în colectivitate pentru a evita răspândirea.
De exemplu, dacă un copil are nas curgător sau tuse, chiar și în stadiu incipient, poate transmite virusul altor patru sau cinci copiii, ceea ce poate duce la insuficiență respiratorie. Riscul mare este ca acești copii să dezvolte forme severe, necesitând tratament de specialitate.
Pericolul pentru populația adultă și lipsa datelor exacte
Virusul afectează serios și adulții, în special pe cei cu afecțiuni sau vârstnici. La aceștia, infecția poate fi aproape la fel de severă ca gripa, dar nu există o centralizare națională a cazurilor de VSR, spre deosebire de gripa.
Institutul Național de Sănătate Publică furnizează doar date săptămânale despre numărul total al infecțiilor respiratorii și gripelor, fără detalii clare despre VSR. În cele aproape 45.000-55.000 de prezentări urgente anuale la Institutul pentru Sănătatea Mamei și Copilului, 4.000-5.000 sunt cazuri de bronșiolite, iar virusul sincițial respirator este o cauză frecventă.
Vaccinul și prevenția
Există un vaccin pentru prevenția VSR, dar nu este compensat în România și costă aproape 2.000 de lei în farmacie. Vaccinul poate fi administrat femeilor însărcinate pentru protecția nou-născuților și adulților peste 60 de ani.
Vaccinul este disponibil atât în formă convențională, cât și pe bază de ARN mesager. În țările unde este compensat, precum Spania, Italia și Marea Britanie, numărul de cazuri este mai mic, iar măsurile de izolare au redus cazurile în pandemie.
Medicii consideră că prevenția trebuie să se concentreze pe copiii foarte mici și persoanele în vârstă. Vaccinarea mamelor în timpul sarcinii și a bunicilor ar putea reduce semnificativ riscul, dar în Românie, lipsa de compensare limitează acoperirea.
În concluzie, infecția cu virusul sincițial respirator reprezintă o problemă de sănătate publică și costă mulți bani pentru îngrijire, fiind considerată mai severă decât COVID-19 în cazul copiii și la fel de periculoasă pentru adulți cu factori de risc.