Centrele de date destinate procesării inteligenței artificiale generează un impact semnificativ asupra mediului, provocând creșteri locale de temperatură în jurul acestora, potrivit unui studiu recent. Cercetarea relevă că zonelor învecinate centrelor de date li se resimte o încălzire de până la aproape 9 grade Celsius, fapt care afectează peste 340 de milioane de oameni din zonele respective.
Studiu despre efectele termice ale centrelor de date
Profesorul Andrea Marinoni, de la Universitatea Cambridge, și echipa sa au analizat date din ultimele două decenii, utilizând senzori de temperatură de la distanță. Oriunde au fost localizate, centrele de date au produs creșteri reproducibile ale temperaturii, în medie cu circa 2°C, în timp ce în unele cazuri extreme, creșterile au fost de aproape 9°C.
Cercetarea s-a concentrat pe 6.000 de centre de date amplasate în zone rurale, pentru a exclude influențe precum activitățile industriale sau încălzirea locuințelor, care ar putea denatura rezultatele. Rezultatele au fost validate de observații globale, fiind înregistrate creșteri similare în diferite regiuni.
Zone afectate și consecințe
Printre exemplele documentate se numără regiunea Bajío din Mexic, unde s-au observat creșteri de temperatură de aproximativ 2°C în ultimii 20 de ani. În Spania, în regiunea Aragón, un hub european pentru centre de date AI „hyperscale”, s-a consemnat o creștere similară a temperaturii.
Impactul nu a fost limitat la zonele directe învecinate centrului de date. Temperaturile au crescut până la 10 km distanță, afectând astfel populații vaste. Estimările indică că mai mult de 340 de milioane de oameni pot fi influențați de aceste creșteri termice.
Implicații și preocupări
Studiul evidențiază riscul ca răspândirea rapidă a centrelor de date să intensifice și mai mult fenomenul de încălzire locală, pe fondul încălzirii globale și al emisiilor de carbon. Dezvoltarea accelerată a infrastructurii pentru AI poate avea consecințe dramatice pentru mediul înconjurător, bunăstarea populației și economia globală.
Andrea Marinoni avertizează asupra faptului că extinderea acestor centre de date trebuie gestionată cu atenție pentru a evita agravarea situației climatice. Profesorul Deborah Andrews, specialist în sustenabilitate, afirmă că acest studiu reprezintă prima analiză detaliată a efectelor caldurii generate de centrele de date și subliniază că aceste efecte sunt mai importante decât se presupunea anterior.
Controverse și neclarități
Unii experți, precum Ralph Hintemann de la Borderstep Institute for Innovation and Sustainability, solicită prudență în interpretarea rezultatelor. Acesta precizează că deși datele sunt „interesante”, creșterile de temperatură reportate par exagerate și solicită mai multe cercetări pentru a confirma aceste rezultate.
El adaugă că, în ciuda impactului local, problema principală rămâne emisiile generate de energia folosită pentru alimentarea centrelor de date, care au un efect mai extins asupra schimbărilor climatice.
În concluzie, cercetarea scoate în evidență un efect secundar până acum neglijat al centrelor de date pentru AI, utilizarea intensă a energiei și crearea de insule de căldură care pot afecta milioane de oameni în viitorul apropiat.