NASA a lansat miercuri o misiune cu patru astronauți, prima de acest gen din ultimele cinci decenii, pe orbită lunară, în cadrul unui proiect pregătitor pentru prima aselenizare cu echipaj uman pe Polul Sud al Lunii, programată pentru 2028. În același timp, China își intensifică eforturile spațiale, având în vedere obiectivul de a trimite un astronaut pe Lună până în 2030, continuând dezvoltarea programului său de explorare lunară cu echipaj uman.
Detalii despre misiunea NASA
Misiunea NASA cu patru astronauți reprezintă o etapă majoră în programul de explorare spațială și în pregătirea pentru misiunea aselenizării pe Polul Sud lunar. Până în 2028, industria spațială americană intenționează să dezvolte și să testeze tehnologiile necesare pentru a sprijini prezența umană pe suprafața lunară în regiuni cu teren dificil.
Programul chinez de explorare lunară cu echipaj
China a trimis până acum robotici pe Lună și a evidențiat capacitățile sale în domeniul spațial. Agenția aerospațială chineză a păstrat detaliile despre programul de explorare lunară cu echipaj uman în secret, însă informații apar despre testele din ultimii ani. China pregătește toate echipamentele necesare pentru o aselenizare cu echipaj uman, incluzând landerul lunar „Lanyue”, care va transporta astronauții între orbita lunară și suprafață, fiind utilizat și ca spațiu de locuit, sursă de energie și centru de date după aselenizare.
Testarea landerului și alte echipamente
Landerul „Lanyue” a fost supus unor teste complete în provincia Hebei, pe un sit care imită suprafața lunară, cu strat reflectorizant și acoperit cu roci și cratere. Sistemele de ascensiune și coborâre au fost testate pentru a asigura funcționarea corectă în condiții similare celor lunare. În plus, China dezvoltă racheta „Long March 10” pentru a lansa nava spațială cu echipaj „Mengzhou” și explorează costume spațiale speciale, rovere pentru echipaj, sateliți de teledetecție lunară și sisteme de navigație și comunicații pentru sprijinul misiunii.
Planuri pentru perioada post-2030
Proiectantul-șef al programului chinez de explorare lunară, Wu Weiren, a declarat că o aselenizare reușită înainte de 2030 ar impulsiona planurile pentru o bază lunară cu echipaj uman până în 2035. Această bază ar include o facilitate științifică completă și exploatare resurselor. Inițiativa, susținută de China și Rusia, prevede eventual instalarea unui reactor nuclear pe suprafața lunară ca sursă de energie.
Pe termen lung, Wu Weiren a menționat despre extinderea stației lunare până în 2045, incluzând o stație orbitală lunară care să servească ca hub pentru dezvoltarea și utilizarea resurselor, precum și pentru cercetări științifice și tehnologice, inclusiv pentru misiuni pe Marte.
Recuperarea mostrelor și cercetări preliminare
China a devenit prima țară care a recuperat mostre lunare de pe partea îndepărtată a Lunii, în iunie 2024, prin misiunea „Chang’e-6”. Înainte de 2030, China intenționează să lanseze misiunile „Chang’e-7” și „Chang’e-8” pentru a oferi date suplimentare despre zona de landing planificată și pentru a sprijini înființarea unei prezențe umane permanente pe Lună.
Misiunile fără echipaj uman din ultimii ani au permis Chinei să devină singura națiune care a recuperat mostre lunare atât din partea apropiată, cât și din cea îndepărtată a satelitul natural, consolidând poziția sa în explorarea spațială.