În Elveția, pe malul lacului Neuchâtel, funcționează centrul de cercetare The Cube, reliant pentru dezvoltarea produselor fără fum de tutun. Inaugurat în 2009, acest laborator reprezintă un pilon important în eforturile Philip Morris International de reducere a riscurilor asociate consumului de tutun.
Istoric și evoluție în zona Neuchâtel
Zona în care se află The Cube are o tradiție de aproape 100 de ani în procesarea tutunului. Primele produse au fost fabricate aici încă din 1925. În anii ’60, PMI a preluat situl și l-a transformat în prima sa filială europeană. Clădirea The Cube a fost construită în perioada 2005 – 2008 și a fost inaugurată în 2009, continuând investițiile permanente ale companiei în această locație.
Structură și design simbolic
Complexul este format din trei clădiri numite „Pământ”, „Vânt” și „Apă”, unite prin pasarele de sticlă. Numirea acestor elemente nu este întâmplătoare: lipsa elementului „foc” simbolizează intenția de a evita procesul de ardere, responsabil pentru generarea compușilor toxici în fumul de țigară. Clădirile sunt confecționate din sticlă, astfel încât să maximizeze lumina naturală și să reflecte transparența cercetării.
Infrastructura include tehnologii ecologice, precum panouri fotovoltaice și un sistem geotermal de încălzire, pentru reducerea consumului energetic. Cupola de sticlă asigură spații deschise pentru colaborare și schimb de idei între cercetători.
Activitatea științifică, în centrul atenției
The Cube găzduiește laboratoare de ultimă generație și Centrul de Dezvoltare Industrială (IDC). Aici, specialiști din domenii precum fizică, biologie, chimie, medicină și științe comportamentale dezvoltă și testează prototipuri de produse fără fum și linii de producție pentru consumabilele folosite în dispozitive de încălzire a tutunului.
Studiile includ analiza compoziției aerosolilor, evaluarea efectelor toxicologice și cercetări privind impactul asupra sănătății. Laboratorul pentru calitatea aerului interior compară emisiile compușilor volatili de la produsele fără fum cu cele generate de țigările convenționale. Alte echipe analizează comportamentul aerosolilor în condiții climatice variate și efectuează analize toxicologice in vitro.
Rezultate și colaborare științifică
Până în 2024, unitățile de cercetare de la The Cube au publicat 541 de articole științifice disponibile publicului. Membrii echipei de cercetare colaborează constant cu comunitatea științifică internațională, autoritățile de reglementare și publicul larg, pentru a explica fundamentele științifice ale produselor fără fum.
Laboratoarele și tehnologiile inovatoare din cadrul complexului au ca scop accelerarea dezvoltării și validării științifice a dispozitivelor alternative, respectând rigorile și standardele în domeniu.