Arbitrajul românesc este în centrul unor controverse și acuzații de influență și favoritisme, inclusiv în cadrul Comisiei Centrale a Arbitrilor (CCA). Centralele acestor tensiuni privesc pe Istvan Kovacs, cel mai bine clasat arbitru al țării, care va reprezenta România la Campionatul Mondial din această vară, dar despre care se vorbește în cercurile din sistem ca având comportament și influență crescute în ultimul timp.
Profilul și statutul lui Istvan Kovacs
În prezent, Kovacs are 41 de ani și este un arbitru cu recunoaștere internațională. În cariera sa, a arbitrat meciuri din Liga Campionilor și a condus trei finale europene. În 2026, va participa la Campionatul Mondial din America de Nord, Mexic, Canada și Statele Unite, ca reprezentant al arbitrajului românesc.
Controverse și comportament în afara terenului
Intern, Kovacs este criticat pentru comportament, cu surse din arbitraj afirmând că acesta s-a schimbat semnificativ în ultima perioadă. Surgerea tensiunilor și controlul delegărilor observatorilor este o temă frecvent menționată, uneori susținându-se că a exercitat presiuni asupra deciziilor organizatorice.
Pentru apropiați, Kovacs are influență asupra observatorilor de încredere, printre care se numără Nicole Grigorescu, o figură de importanță în arbitraj și apropiată de președintele Kyros Vassaras. Alți observatori preferați includ Dan Berbecaru, Marcel Salomir și Andrei Ioniță. Unul dintre cei mai cunoscuți a fost numit „împăratul arbitrajului românesc” în contexte informale.
Războiul intern între Kovacs și Ovidiu Hațegan
Un alt aspect controversat este ascensiunea lui Ovidiu Hațegan în structurile CCA, în contextul unui conflict de lungă durată cu Kovacs. Sursele indică că Hațegan a reușit să îl influențeze pe Cătălin Popa, arbitru VAR apropiat de Kovacs, pentru a-l menține departe de turneul final al Mondialului 2026.
Aceasta a dus la scoaterea lui Popa din lotul pentru Campionatul Mondial, în timp ce Hațegan și susținătorii săi au reușit să obțină influență în selecția lotului arbitrilor pentru turneu.
Influența grupurilor din județul Satu Mare și alianțele din arbitraj
Se vorbește despre existența unor grupări puternice cu bază în Satu Mare, susținute de președintele AJF Satu Mare, Ștefan Szilagyi. Acestea prind contur în interiorul CCA prin sprijinul și influența exercitată asupra deciziilor, precum și cu ajutorul apropierii de Vassaras.
Dezvăluirile indică că unele personaje influente, precum vicepreședintele Marcel Savaniu și fostul asistent Octavian Șovre, au legături apropiate cu Kovacs și Szilagyi. În 2022, Savaniu a fost numit membru în CCA la solicitarea lui Kovacs, după ce a fost sprijinit de Vassaras.
Acces privilegiat și tratament diferențiat
Un caz clar al favoritismului a fost scandalul izbucnit în ianuarie 2026, cu o zi înainte de testările fizice ale arbitrilor din Superligă. În momentul când echipele de arbitri se pregăteau la Cheile Grădiștei, Kovacs a beneficiat de condiții de lux, fiind cazat într-o cabană privată pentru el și familia sa.
Restul arbitrilor au fost cazați în camere comune, iar comportamentul lui Kovacs a fost privit ca lipsit de corectitudine, fiind fotografiat jucând în zăpadă în zonă. Despre acesta circulă porecla „Big Brother”, având în jurul său oameni apropiați, inclusiv membri ai familiei și pentru sprijin în delegări și condiții.
Kilometrul influențelor și privilegiilor în cadrul arbitrajului românesc a generat tensiuni și reacții din sistem, existența unui mediu unde favoritisme și presiuni externe par să fie prezente în luarea deciziilor.