Primarul orașului Tulcea, Ștefan Ilie, afirmă că apropierea de zona de conflict a adus disconfort pentru locuitori și operatorii economici, dar a generat și oportunități pentru atragerea unor finanțări importante în infrastructura rutieră. Edilul consideră că intensificarea traficului, cauzată de situația regională, poate fi și un factor de dezvoltare economică, prin apariția de zone industriale și servicii conexe. În același timp, primăria se află în proces de implementare a unui proiect major de infrastructură, centura municipiului Tulcea, legată de viitoare conexiuni cu drumurile expres Tulcea–Brăila și Tulcea–Constanța.
Traficul intens și efectele asupra infrastructurii
Din cauza războiului din Ucraina și a fluxurilor de persoane și transporturi care tranzitează punctul de frontieră de la Isaccea, peste un milion de persoane și sute de mii de mijloace de transport au trecut prin acest punct de la începutul conflictului până la începutul anului 2023. Această presiune se resimte și în traficul rutier din Tulcea. Primarul afirmă că, deși traficul intens provoacă nemulțumiri, el poate deveni un motor pentru creșterea economică în regiune.
Proiectul centurii și conexiunile regionale
Proiectul centurii orașului Tulcea are o valoare estimată de circa 257 milioane de euro, fiind avizat favorabil de către o comisie interministerială. Noul drum, parte a Drumul Expres Constanța–Tulcea–Brăila, va reduce traficul de pe arterele principale și va facilita conectivitatea cu alte zone. Primarul explică dificultățile geografice ale zonei, situată între Dunăre și coline, și nevoia unei infrastructuri mai bine dezvoltate pentru a folosi fluxurile de trafic în avantaj economic.
Inițiativa GECT East Gate și oportunități europene
Tulcea se află în centrul unui proiect regional mai amplu, gruparea Europeană de Cooperare Teritorială East Gate, constituită la 19 martie 2026. Organizația reunește autorități din România, Bulgaria, Republica Moldova și Ucraina și poate beneficia de fonduri din programele Europene FEDR, FSE+, Fondul de Coeziune, CEF și Horizon Europe. Sediul social al GECT East Gate va fi la Constanța, locație strategică pe traseul coridoarelor transeuropene.
Primarul afirmă că proiectele locale, precum centura municipiului, pot fi integrate în această arhitectură regională, deschizând oportunități de finanțare pentru dezvoltarea infrastructurii care să lege Ucraina, Moldova, Dobrogea, Bulgaria și Grecia.
Impactul războiului asupra turismului și măsurile de securitate
Războiul influențează și percepția asupra zonei, în special în ceea ce privește turismul. Mesajele RO-Alert privind atacurile asupra infrastructurii din Ucraina, precum cele din 1 mai 2026, afectează offline și online percepția asupra Tulcei. La acea dată, Ministerul Apărării Naționale a anunțat detectarea unui grup de drone în direcția spațiului aerian al Ucrainei, iar localnicii din nordul județului au primit avertizări.
Primarul spune că aceste mesaje reduc atractivitatea turistică a zonei și afectează activitatea din sectorul HoReCa. În opinia lui, însă, România este protejată prin apartenența la NATO, iar mesajele pentru turiști trebuie să fie echilibrate, pentru a indica riscurile, dar și siguranța de a fi în afara unui conflict armat pe teritoriul național.
Sprijin pentru județele de frontieră și aspectele sociale
Primarul susține că județele de frontieră, precum Tulcea, trebuie să beneficieze de măsuri speciale de dezvoltare. El propune facilități pentru micro-antreprenoriat, infrastructură și investiții locale, pentru a contrabalansa efectele negative ale proximității de conflict. În opinia sa, astfel de măsuri pot reduce și frustrarea socială cauzată de război, atacuri și propaganda antiucraineană, contribuind la stabilizarea comunităților locale.