Curtea Supremă a Statelor Unite a respins luni cererea judecătoarei Pauline Newman de a se întoarce în activitate în cadrul Curții de Apel federale, după ce aceasta fusese suspendată din motive legate de starea sa de sănătate și aptitudinea de a-și exercita atribuțiile. Decizia a fost luată în contextul unui proces privind suspendarea și posibila invalidare a mandatului său de judecător.
Contextul carierei și suspenderii
Pauline Newman, în vârstă de 98 de ani, a activat la Curtea de Apel a SUA pentru Circuitul Federal din anul 1984. Înființată în 1982, Curtea judecă apelurile în cazuri legate de comerț internațional, brevete, mărci comerciale, beneficii pentru veterani și despăgubiri împotriva guvernului SUA.
De-a lungul celor peste patru decenii, Newman a redactat peste 300 de opinii separate. În timpul activității sale, a fost supranumită „Marea Disidentă” datorită pozițiilor sale independente în cadrul Curții.
Decizia Curții de Apel și opțiunile judecătoarei
În 2020, Consiliul Judiciar al Curții Federale de Apel a suspendat-o pe Newman din cauza îngrijorărilor legate de sănătatea sa și de capacitatea de a-și îndeplini atribuțiile de judecător.
Președinta curții, Kimberly Moore, i-a oferit acesteia două opțiuni: pensionarea sau trecerea în statutul de judecător senior, care presupune un volum redus de dosare. Newman a refuzat ambele variante.
Moore a emis o hotărâre în 2022, formulând o plângere judiciară împotriva judecătoarei și constatând că „există motive întemeiate să se creadă că starea de sănătate a lui Newman nu-i mai permite să își exercite atribuțiile în mod corespunzător”, iar întârzierile acesteia afectează buna administrare a justiției.
Motivările și acuzațiile
Hotărârea menționa probleme de sănătate ale judecătoarei, inclusiv un episod de leșin în 2022 și dificultăți de sănătate din vara anului 2021. Personalul și ceilalți judecători ai circuitului și-au exprimat îngrijorarea privind incapacitatea sa de a gestiona volumul de muncă.
Pe durata suspendării, Newman a intentat un proces împotriva judecătoarei Kimberly Moore și a colegilor din Curtea de Apel Federală, susținând că decizia a încălcat prevederile Constituției și i-a încălcat dreptul la un proces echitabil, alegând să susțină că mandatul său este pe viață.
Decizia finală a Curții Supreme
Curtea de Apel a SUA pentru Circuitul Districtului Columbia a decis în cele din urmă împotriva lui Newman.
Avocații acesteia au solicitat Curții Supreme să preia cazul, afirmând că decizia Curții de Apel ocolește protecțiile constituționale și urmărește marginalizarea unui judecător veterana, cu care autoritățile nu doresc să lucreze.
În urma deciziei, Newman rămâne suspendată din funcție și nu i s-a permis reintrarea în activitate.
