Rocket Lab a lansat vineri un satelit din Noua Zeelandă într-un exercițiu militar pentru testarea capacității de răspuns rapid a Forței Spațiale a SUA. Lansarea a avut loc aproape în secret, fără transmisie în direct, iar singurul anunț a fost emiterea unor avertismente pentru evitarea zonei de zbor.
Lansarea a fost confirmată luni, când catalogul militar american a actualizat lista obiectelor spațiale pentru a include satelitul Victus Haze Puma, lansat de pe Peninsula Māhia, în Noua Zeelandă. Acesta este parte a unei misiuni de simulare a unei amenințări din spațiu, inițiată de Armata americană în 2024.
Detalii despre misiunea Victus Haze
Misiunea a fost planificată pentru a demonstra capacitatea armatei și a partenerilor comerciali de a evalua rapid o potențială amenințare orbitală. Planul includea lansarea a doi sateliți: unul de simulare a unui obstacol adversar, realizat de True Anomaly, și un altul, pregătit pentru inspecție, lansat de Rocket Lab.
True Anomaly, cu sediul în Colorado, a anunțat joi că satelitul său, Jackal, și-a îndeplinit obiectivele de testare după intrarea în orbită la începutul lunii mai. Testele au vizat operațiuni de apropiere și întâlnire orbitală cu alte vehicule spațiale, demonstrând manevrabilitate și precizie.
Contextul și evoluția misiunii
Misiunea Victus Haze survine după succesul Victus Nox din 2023, în care armata americană a colaborat cu Millennium Space Systems și Firefly Aerospace. În cadrul acestei misiuni, un satelit de mici dimensiuni a fost lansat în mai puțin de 27 de ore de la ordin, utilizând racheta Falcon 9 a SpaceX, după ce un eșec anterior a suspendat lansările pe racheta Alpha a Firefly.
Inițial, satelitul pentru Victus Haze urma să fie lansat cu racheta Alpha, însă un incident tehnic a amânat planul. Costul total al misiunii a fost estimat la aproximativ 92 milioane de dolari, suportat prin fonduri guvernamentale și investiții private.
Obiectivele și impactul strategiei
Obiectivul principal este testarea unor capacități de lansare rapidă, care să reducă timpul de punere în funcțiune a sateliților de la ani la zile sau chiar ore. Această capacitate este esențială pentru reacția promptă în situații de criză sau amenințări din spațiu.
Ultima etapă implică manevre pentru apropierea și testarea inspecției între sateliți, după care rolurile se vor inversa, Jackal urmând să fie inspecționat de Puma. Acțiunea reflectă o strategie de modernizare a operațiunilor spațiale militare, pentru a putea răspunde eficient oricăror amenințări imediate.
Această demonstrație reprezintă o etapă crucială în dezvoltarea capabilităților de lansare rapidă ale Forței Spațiale a SUA, destinat să ofere comandamentelor militare un răspuns flexibil și prompt la eventuale acțiuni agresive pe orbită.