Un număr în creștere de oameni din întreaga lume își pot permite acum zboruri suborbitale, iar companiile private domină piața turismului spațial, care în 2026 continuă să se extindă. Prețurile pentru un loc variază de la sute de mii la milioane de dolari, în funcție de destinație și durata călătoriei.
Zboruri suborbitale pentru turiști: detalii și costuri
Majoritatea zborurilor comerciale în spațiu sunt suborbitale, oferind câteva minute de imponderabilitate. Virgin Galactic, compania fondată de Richard Branson, este lider în acest segment. În cadrul unei călătorii de aproximativ 90 de minute, turiștii urcă până aproape de linia Kármán, situată la circa 100 de km deasupra nivelului mării, și experimentează câteva minute de greutate zero.
Pentru astfel de zboruri, turiștii trebuie să urmeze un program de pregătire de trei zile la Spaceport America, în New Mexico. Acesta include controale medicale, briefinguri de misiune și pregătire fizică și mentală. În ziua zborului, o navetă numită Virgin MotherShip urcă până la 50.000 de picioare, apoi eliberează nava spațială care ajunge la linia Kármán.
Trecutul și prețurile actuale
Virgin Galactic a transportat 32 de pasageri din 2018. La început, prețul unui bilet era de 200.000 de dolari, însă a crescut constant. În 2026, compania a reluat vânzările de bilete cu un tarif de 750.000 de dolari. După o pauză de doi ani, vânzările s-au reluat cu prețuri drastic mai ridicate, în plin avânt comercial.
În această vară, Virgin Galactic testează o nouă navetă spațială, cu o capacitate de șase pasageri, față de patru anterior. Zborurile programate pentru sfârșitul anului permit planificarea pentru un total de 650 de pasageri din 60 de țări, majoritatea urmând să zboare în intervalul 2027-2028. Compania estimează că va putea transporta 750 de persoane anual.
Estimările indică faptul că în întreaga lume, aproximativ 300.000 de oameni posedă averea necesară și interesul pentru a participa la croaziere suborbitale, o piață în creștere cu 8% anual.
Concurență și strategie: Blue Origin se retrage temporar
În timp ce Virgin Galactic își accelerează operațiunile, compania Blue Origin, fondată de Jeff Bezos, a anunțat suspendarea temporară a programului de zboruri pentru pasageri privați. Decizia vine după finalizarea celui de-al 38-lea zbor suborbital reușit în ianuarie.
Blue Origin își va concentra resursele pe dezvoltarea unei rachete orbitale și a unui lander lunar pentru NASA. În cele 92 de zboruri realizate până acum cu racheta New Shepard, excursiile au durat aproximativ 11 minute și au fost lansate vertical, la diferență de tehnologia Virgin Galactic, care utilizează o navetă aeriană.
Diferențele între ofertele din turismul spațial
– Virgin Galactic oferă zboruri de 90 de minute cu un cost de 750.000 de dolari pentru un bilet.
– Blue Origin realizează zboruri de 11 minute cu lansare verticală, costul nu este specificat.
– SpaceX propune călătorii de până la șase zile către Stația Spațială sau orbita Pământului, cu un cost de 50 de milioane de dolari pe bilet.
Călătorii orbitale pentru miliardari
Turismul spațial de lux rămâne rezervat persoanelor cu avere mare. SpaceX, condus de Elon Musk, oferă zboruri cu capsulele Crew Dragon către orbita Pământului și Stația Spațială Internațională, costând circa 200 de milioane de dolari pentru un grup de patru pasageri. Aceste misiuni durează între trei și șase zile și necesită până la nouă luni de pregătire.
Compania Axiom Space, activă din 2022, a trimis peste 20 de pasageri privați pe ISS, la prețuri între 55 și 65 milioane de dolari per loc, pentru sejururi de până la două săptămâni. Aceasta planifică construirea unei noi stații spațiale comerciale, ca înlocuitor al ISS, înainte de anul 2030.
Specialiștii în turism spațial estimează o diversificare rapidă a pieței, cu apariția hotelurilor orbitale, laboratoarelor de cercetare accesibile publicului și misiunilor lunare, însă această extindere va ridica noi provocări legate de gestionarea spațiului și cooperarea între state și companii private.